Libri di Ian Johnson

Qualcosa si aggira per la Cina, e non è uno spettro. Un fervore religioso scuote il Paese di Mezzo e, dopo decenni di feroce repressione, si tratta di uno dei più importanti risvegli spirituali della Storia. Sorgono centinaia di nuovi templi, chiese, moschee; il Paese è attraversato da torme di pellegrini; si assiste alla rinascita di un’anima religiosa mai davvero sopita, un fermento difficile da comprendere per un osservatore esterno, specie se occidentale. Non si tratta infatti soltanto delle confessioni che solitamente si associano alla Cina – daoismo, confucianesimo, buddhismo – ma di un amalgama sorprendente, che include anche i grandi monoteismi, in una continua contaminazione fra rituali, pratiche e luoghi di culto, con una teologia minima e un clero quasi inesistente. È la risposta di centinaia di milioni di cinesi alla ricerca di senso in una società dominata dal gigantesco apparato produttivo del capitalismo di Stato. È la reazione al desiderio troppo umano di una tensione immateriale, insopprimibile in qualsiasi consesso civile. Profondo conoscitore della Repubblica popolare cinese, il Premio Pulitzer Ian Johnson ha percorso per anni il Paese al fine di intercettare i testimoni di quella multiforme spiritualità che cerca di sottrarsi all’occhio del governo e ai suoi tentativi, abbandonata la formula repressiva, di prenderne il controllo. Dalla meditazione esoterica nelle grotte del Sud alla chiesa protestante sotterranea a Chengdu, ai canti dei sacerdoti daoisti nello Shanxi rurale, tra celebrazioni, nascite, morti, detenzioni e lotte, nel suo lungo viaggio Johnson ci fa ascoltare le mille voci di un popolo che ha saputo ritrovare la sua anima.

Se qualcosa accomuna tutti i paesi è che la storia diventa sempre più terreno di scontro sul presente. In Cina l’interazione tra passato, presente e futuro è un’ossessione millenaria. Le dinastie imperiali riscrivevano il passato per giustificare il loro dominio e dimostrare l’indegnità dei predecessori. Il marxismo ha modernizzato facendo della storia un processo inarrestabile verso la vittoria del comunismo. Il Partito comunista cinese, forte di questo assunto, da decenni riscrive misfatti e tragedie, giustifica poteri e violenze. A fronte di una storia autorizzata, fin dagli albori della Repubblica popolare, la controstoria era affidata al coraggio di un pugno di dissidenti. Negli ultimi vent’anni, però, a riscrivere la versione del regime è una rete diffusa attraverso il paese: scrittori, artisti, filmmaker, giornalisti, “cronisti” clandestini che, sfruttando la velocità e l’anonimato della tecnologia digitale, sfidano il governo sul suo terreno più sacro, il monopolio del passato. Una documentarista fa un film su un famigerato campo di lavoro dell’era di Mao. Una giornalista studia le vicende di una fanzine studentesca del 1960, Xinghuo (Scintilla), “spenta” subito nel sangue. Un editore elude la polizia segreta e pubblica un periodico samizdat di argomento storico. Una giornalista indipendente dà voce alle sofferenze di milioni di persone per i lockdown a oltranza. Sono alcune delle persone che partecipano di questa testimonianza corale raccolta dal Premio Pulitzer Ian Johnson. "Scintille" dà atto di un cambiamento poderoso in essere: le voci di dissenso stanno incrinando la versione ufficiale, combattono una delle grandi battaglie dell’umanità, memoria contro oblio. Una battaglia che darà forma alla Cina di domani.