Libri di George Packer

Crollano così gli imperi: prima in modo impercettibile, poi con un improvviso scossone. Il dottor Hugo Rustin, stimato primario di chirurgia, lo sa bene. L'ha studiato a scuola, e lo vede accadere al suo mondo in un giorno di fine primavera, quando l'élite governativa fugge d'un tratto dalla capitale, i funzionari abbandonano i loro posti, la polizia scompare dalle strade. Così inizia l'Emergenza. E, mentre tutto attorno a lui si sgretola - la legge, le gerarchie, perfino il linguaggio - Rustin tenta di aggrapparsi a ciò che conosce: il lavoro, la famiglia, un'idea di umanità fondata sul rispetto e sulla responsabilità individuale. Nel vuoto lasciato dall'impero prende forma una nuova visione collettiva che promette uguaglianza, solidarietà e rinascita. Le vecchie differenze si annullano, i ruoli si dissolvono, e persino gli ultimi - i giovani, gli Stranieri arrivati da lontano - trovano spazio in questo ordine nuovo e imprevedibile. Per molti è un tempo di entusiasmo e scoperta; per Rustin, invece, diventa una lenta perdita di controllo. L'ospedale che dirige non gli appartiene più, le regole che lo guidavano vengono messe in discussione, e la sua stessa famiglia - la moglie Annabelle e la figlia Selva - sembra abbracciare con crescente fervore quel cambiamento che lui fatica ad accettare. Firma di primo piano dell'«Atlantic» e vincitore del National Book Award per i suoi scritti sulla società americana, George Packer porta nella narrativa la stessa lucidità dei suoi saggi, costruendo un potente romanzo sulle fratture del nostro presente e la ricerca di umanità. In L'Emergenza esplora i conflitti generazionali e di classe, l'erosione delle norme condivise, interrogandosi su ciò che resta dei legami umani quando una società si disgrega. Con atmosfere che richiamano le pagine di Orwell, Huxley e Atwood, tesse un universo che corre in parallelo al nostro e ne riflette le crepe con tagliente acutezza.

L'assalto al Campidoglio da parte dei sostenitori di Donald Trump, il 6 gennaio 2021, ha rappresentato l'atto finale di uno dei periodi più turbolenti della recente storia americana. La risposta inadeguata del governo alla pandemia di Covid-19, le proteste divisive e polarizzanti, le crepe profonde nel tessuto sociale venute alla luce durante il lockdown hanno improvvisamente messo a nudo le reali condizioni del paese, da sempre prospero e rispettato e rivelatosi invece fragile e smarrito, con istituzioni vacillanti, una classe dirigente screditata e una popolazione divisa e incline alla violenza. Un paese segnato da palesi ingiustizie e disuguaglianze, incerto riguardo alla propria democrazia onninclusiva, reticente sul passato schiavista e incapace di adottare politiche ispirate a valori condivisi. Per George Packer, giornalista di «The Atlantic», gli avvenimenti degli ultimi anni sono il frutto di una crisi più profonda, l'esito di un disfacimento politico e di una lacerazione sociale in atto ormai da diversi decenni, che alcune narrazioni dominanti nella vita pubblica americana non sono state in grado di cogliere, restituendo un'immagine parziale e distorta del paese. Quella della Free America, la reaganiana «città splendente su una collina», libertaria e antistatalista; quella della Smart America, liberal e cosmopolita, che celebra il talento e la globalizzazione; quella della Real America, bianca, provinciale e nazionalista; e quella, infine, della Just America, che si batte per i diritti civili, denuncia i crimini secolari ai danni di neri e nativi e lotta contro ogni forma di oppressione. Combinando reportage, storia e analisi politica, Packer dipinge un quadro degli Stati Uniti che è al contempo un inquietante campanello d'allarme per le società occidentali. Tuttavia l'America può ancora salvarsi. Per farlo deve ricordarsi com'era. È un'impresa difficile, ma è l'ultima speranza.