Libri di Davide Dotti

Il Liberty italiano fiorisce, tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, in un contesto di trasformazioni economiche, sociali e urbanistiche rapide e profonde. La modernità incalza e l’arte è chiamata a rispondere all’esaurimento dei linguaggi artistici ereditati dal passato e alle suggestioni internazionali, cercando forme nuove per rappresentare un Paese avviato verso l’industrializzazione e in cerca di una propria identità. Ben lontano dall’essere una semplice declinazione delle esperienze internazionali dell’Art nouveau o dello Jugendstil, il Liberty si configura in Italia come un laboratorio complesso e originale, attraversato da spinte, tensioni e contraddizioni: tra industria e artigianato, natura e macchina, progresso tecnico e aspirazione poetica. Il ricorso alla natura, alle forme vegetali, organiche o floreali, assume non soltanto un valore puramente ornamentale, ma diventa risposta simbolica e formale all’impatto della modernità e alla trasformazione accelerata della vita urbana. Il volume propone un approccio tematico, mettendo in dialogo pittura, scultura, cartellonistica, fotografia, moda e la nascente arte del cinema. Ne risulta l’immagine di un Liberty inquieto e consapevole, non soltanto stile decorativo, né parentesi elegante della storia dell’arte, ma campo di tensioni in cui si misura il confronto tra tradizione e modernità. Interrogare oggi quella breve e seducente stagione significa riflettere su un momento della storia italiana in cui l’arte ha tentato di dare forma al futuro senza rinunciare alla bellezza: un sogno che, in un presente in continua e spesso radicale trasformazione, conserva una sorprendente attualità.

Nel 1855, a Firenze, nelle fumose stanze del Caffè Michelangiolo, un gruppo di giovani pittori progressisti provenienti da diverse regioni della penisola, si sentirono tutti “toscani” per elezione e per cultura e dettero vita ad un ardente dibattito, dal quale in breve tempo emersero, nello stupore dei compagni più conservatori e ostili al nuovo, i termini “macchia” e “realismo” e la volontà di essere “pittori/artefici del proprio tempo”. Figli del positivismo, i Macchiaioli – il termine fu coniato dalla stampa del tempo in senso dispregiativo – si sentirono parte di un processo evolutivo che superando le premesse accademico-romantiche della prima metà del secolo si era incamminato sulla via della realtà e della luce. Così, a Firenze, tra il 1855 e il 1870 i Macchiaioli dettero vita ad una originale avanguardia artistica, scrivendo una delle pagine più alte della storia dell’arte europea del XIX secolo. Cento opere – per lo più capolavori – provenienti da raccolte private e da importanti istituzioni museali raccontano la nascita e l’affermazione del movimento e per la prima volta storicizzano la “mutazione” della macchia in senso naturalista attuata dopo il 1870 dai Macchiaioli di seconda generazione, attraverso lo stretto dialogo intrapreso con i critici militanti del tempo, da Diego Martelli a Ferdinando Martini.

Attraverso più di cinquanta capolavori, il volume mette per la prima volta a confronto diretto i più importanti pittori attivi nelle città di Bergamo e Brescia, tra Rinascimento e Barocco: da un lato i lavori dei grandi maestri bresciani quali Foppa, Moretto, Romanino, Savoldo e Ceruti, e dall’altra i bergamaschi Moroni, Palma il Vecchio, Previtali, Lotto, Fra Galgario. Un parallelo inedito ed emozionante che permette di osservare come il comune substrato culturale lombardo, ravvivato dalle novità proposte dai pittori veneziani (Bellini e Tiziano in primis), abbia dato vita a linguaggi espressivi in alcuni casi similari, in altri antitetici. Il confronto viene proposto ripercorrendo i principali temi artistici dell’epoca, quali la ritrattistica, la pittura barocca, la natura morta, il paesaggio e la pittura di genere. Una rassegna di grande qualità che approfondisce la produzione artistica espressa dalle due città, durante i secoli di dominazione veneziana.