Libri di Davide Chinellato

Ci sono molti modi per raccontare la NBA, il campionato di basket professionistico americano che, a partire dalla metà degli anni '80, ha conosciuto una crescita esponenziale fino a trasformarsi in un fenomeno globale. Si può scegliere la cronaca pura, ripercorrendo stagioni e finali leggendarie; si possono rivivere i grandi momenti che hanno segnato un'epoca; oppure si possono mettere al centro i campioni che hanno cambiato per sempre il gioco, da Michael Jordan a LeBron James. Sono prospettive affascinanti, ma Davide Chinellato e Flavio Vanetti scelgono una strada diversa: in questo libro raccontano la NBA attraverso le sue 30 franchigie attuali, trasformando ogni squadra in una porta d'ingresso a un universo fatto di storie, curiosità, personaggi simbolo, retroscena e aneddoti nati anche dalle loro esperienze dirette sul campo. Non solo risultati e statistiche, dunque, ma identità, cultura e atmosfera. Ogni capitolo diventa così un viaggio: dentro il parquet e fuori dall'arena, alla scoperta delle città che ospitano le squadre, dei quartieri, delle tradizioni e delle passioni che rendono unico ogni contesto. Perché oggi lo sport è anche movimento, turismo, esperienza condivisa. E la NBA non è soltanto un campionato: è una mappa emotiva che attraversa gli Stati Uniti, intrecciando basket e territorio, spettacolo e racconto.

«Incontrare Michael Jordan è stato come incontrare Gesù. Era come se camminasse in aria mentre veniva verso di me. Per un ragazzino di Akron, senza soldi, senza un padre vicino, che aveva bisogno di un'ispirazione, Jordan era l'uomo giusto. Volevo tirare come lui, portare le scarpe come lui. E volevo che un giorno i ragazzi guardassero me con gli stessi occhi con cui io guardavo lui». Anche se LeBron di se stesso non lo dirà mai, anche se per lui il migliore resterà sempre Air Jordan, una ex star dell'NBA come Isiah Thomas non ha dubbi: è King James il Goat, il più grande di sempre. «Perché non abbiamo mai avuto un giocatore che riesca a combinare come LeBron il dominio sul parquet a tutto il resto. Per il primo aspetto ci sono le statistiche, e i numeri non mentono mai: nessuno ha avuto la sua resa e la sua costanza in ogni aspetto del gioco. Così come nessuno ha fatto ciò che ha fatto lui per le comunità in difficoltà». Per tutti questi motivi LeBron James è unico. Il bambino abbandonato dal padre e con una mamma ancora sedicenne, che ha trascorso la sua infanzia difficile («Ho visto di tutto: droga, omicidi; era folle») peregrinando tra divani e camere in affitto, fino a essere preso in affidamento dall'allenatore della squadra di football del quartiere, non è diventato solamente il migliore al mondo nel suo sport, il basket, un giocatore unico, il Prescelto, ma anche un uomo che ha impegnato la sua immagine per combattere le ingiustizie sociali. Qui lo raccontano e si racconta, racconta la sua forza inarrestabile: «Un giorno ho detto a me stesso: se sei talmente stanco che non ti senti più le gambe, continua a correre; e se ti senti morire, corri ancora più forte». Sicuro che il meglio per lui, sul parquet e nella vita, debba ancora venire. «Non starò mai zitto davanti alle ingiustizie, e non mi limiterò a parlare solo di sport, come qualcuno pretenderebbe. Io sono parte della comunità. Mi interesso della mia gente, del razzismo, della società tutta. E sono consapevole di quanto la mia voce sia potente, e di quanto possa essere d'aiuto».