Libri di Cristina Colla

Benjamin Bunny e il suo cuginetto Peter Rabbit si avventurano nel giardino di Mr. McGregor per recuperare dei vestiti smarriti. Dopo aver ritrovato la giacca azzurra di Peter e le sue scarpe indosso a uno spaventapasseri, i due coniglietti si attardano a raccogliere cipolle e a esplorare i dintorni. Quando arriva la gatta di casa, si nascondono spaventati sotto una grossa cesta di vimini... Età di lettura: da 5 anni.

Il Port Helm è una locanda isolata in cima a una scogliera del Kent. Un giorno, alla base del dirupo, viene ritrovato il cadavere Belmont Trair, eccentrico giramondo, con un coltello piantato nel cuore. L'assassino è subito individuato, con prove schiaccianti, ma il detective privato Carlyle Smith detesta le soluzioni troppo semplici. Le sue indagini saranno ben più meticolose di quelle della polizia e lo condurranno su una pista che lo porterà fino in Spagna...

Giugno del 1933, situazione mondiale discretamente instabile. Nello stato del Vermont vive Cordwood McGash, vero yankee che ha fatto tutti i mestieri: da venditore di macchine da cucire all'editore di giornali. Sempre allegro, spesso ubriaco, si ritrova con un ampio terreno ricco di ferro che gli viene acquistato dalle Società Siderurgiche per ben 7 milioni di dollari. McGash ha 55 anni e un patrimonio che non sa come spendere: non è sposato e non ha altri interessi oltre a bere e fumare. Molti gli offrono consigli su come investire il suo denaro, ma il suo vero pensiero è come sbarazzarsene! Potrebbe viaggiare... Una brillante novella in cinque atti sull'arte di vivere felici.

Jeremy Fisher è un ranocchio che vive in riva allo stagno. Un giorno di pioggia decide di raccogliere qualche esca e di uscire in barca per andare a pescare. Se prenderà più di cinque pesciolini, inviterà i suoi amici per cena. L'impresa è più difficile del previsto e sulla sua strada incontrerà molti ostacoli, non ultima una gossa trota che cercherà d'inghiottirlo. Raggiunta per un soffio la riva senza aver catturato neanche un pesce, decide d'invitare lo stesso i suoi amici... Età di lettura: da 4 anni.

Medford, giovane archeologo americano, accetta l’invito del suo più anziano collega, Henry Almodham, che da anni vive nel deserto in un antico edificio “a metà tra la fortezza cristiana e il palazzo arabo”. Quando arriva dopo un lungo viaggio, scopre che il suo ospite è partito per un’improvvisa quanto misteriosa spedizione, lasciando Gosling, ilcompassato cameriere personale, solo a capo dello stuolo di servitori arabi. Affascinato dal mistero di quel luogo isolato, Medford decide di fermarsi per aspettare il ritorno di Almodham… Questa novella di grande atmosfera appare per la prima volta nel 1926 sul Saturday Evening Post con il titolo "A Bottle of Evian" e viene poi pubblicata nell’antologia di racconti "Certain People" con il suo titolo definitivo, "Una bottiglia di Perrier".

Il soggiorno di sei mesi in Marocco (dal settembre 1938 al marzo 1939), viene consigliato a Orwell per ragioni di salute: il clima mite e secco dovrebbe infatti essere un toccasana per i suoi polmoni compromessi dalla tubercolosi. Questo periodo – certamente infelice, vissuto come un esilio o una quarantena – non ispirerà allo scrittore inglese romantiche descrizioni del deserto, o vibranti riflessioni politiche alla vigilia della Seconda Guerra Mondiale, ma cronache quotidiane che solo occasionalmente si arricchiscono di riflessioni antropologiche sugli usi locali e sulla gente. Proprio la povertà della popolazione e la feroce critica al colonialismo sono invece centrali in Marrakech, saggio politico che Orwell pubblica a esperienza conclusa sul New Writing, nel Natale del 1939.

Il gattino Tom Kitten si ritrova ancora una volta nei pasticci: mentre sta esplorando la cappa del camino, finisce nelle grinfie di due grassi ratti ghiottoni, Samuel Whiskers e sua moglie, che vorrebbero farne un bell’involtino ripieno di micio, un roly-poly pudding coi fiocchi. Per fortuna John Joiner, il cane di casa, arriverà giusto in tempo a salvarlo... Età di lettura: da 5 anni.

"Una biografia all'altezza di Jane Austen: un libro che irradia intelligenza, ironia e introspezione" The New York Times. Di lei abbiamo solo un ritratto a matita, qualche lettera, gli scritti giovanili e sei meravigliosi romanzi. Eppure, tanto è bastato a rendere Jane Austen una delle scrittrici più celebri e amate di tutti i tempi. Si è spesso detto che la sua "è stata una vita priva di eventi significativi", ma Claire Tomalin, nella sua monumentale biografia, dimostra il contrario: ogni singolo dettaglio ha contribuito a formare la Jane scrittrice, a ispirarne personaggi e ambientazioni. Un viaggio di quasi cinquecento pagine nell'Inghilterra di fine Settecento e inizio Ottocento, tra complessi intrighi familiari che sono già materia da romanzo: Jane Austen è insieme osservatrice e protagonista incontrastata, talvolta concentrata su carta e calamaio nella sua camera tappezzata di azzurro, oppure alle prese con un ballo o una rappresentazione teatrale, in visita da amici e parenti nella campagna dell'Hampshire e del Kent, o immersa nella vita mondana di Bath e Londra.

Benjamin Bunny è ormai un coniglio grande: si è sposato con la dolce Flopsy e hanno avuto sei coniglietti. Il cibo non basta mai a una famiglia così numerosa; per fortuna c’è l’orto del cugino Peter Rabbit o, in caso di emergenza, le verdure scartate da Mr. McGregor. Quest’ultimo, però, trovando i coniglietti addormentati nella lattuga decide di catturarli... Età di lettura: da 3 anni.

Sfacciatamente ricco e sicuro di sé, il milionario sudafricano Charles Vandrift viaggia da una località mondana all’altra accompagnato dalla capricciosa moglie Amelia e dal suo segretario personale (nonché cognato) Seymour. Un giorno, in un lussuoso grand hotel della Costa Azzurra, s’imbatte per la prima volta nel Colonnello Clay, vero artista del crimine, che inizia a prenderlo di mira, intaccandone la fortuna un colpo dopo l’altro. In questo spassoso romanzo apparso a episodi sullo Strand Magazine tra il 1896 e il 1897, Grant Allen ribalta per primo la prospettiva del romanzo poliziesco, rendendo il ladro protagonista e anticipando di molti anni Leblanc col suo Arsenio Lupin. Considerato il primo grande “ladro gentiluomo”, "Il colonnello Clay" è infatti un vero e proprio vulcano di trovate stravaganti, che tra trucchi e travestimenti riesce sempre a farla franca.

Nel 1911 esce "From Amurath to Amurath: the Near East", che nelle intenzioni dell’autrice, l’orientalista Gertrude Bell, vuole essere “un tentativo di raccontare la vita quotidiana, di dar voce a coloro che hanno ereditato un territorio in cui gli imperi sono nati, cresciuti e poi scomparsi”. Tradotte per la prima volta in italiano, queste pagine di viaggio ricostruiscono un itinerario che va da Aleppo a Baghdad, passando per Kerbela e poi ancora fino a Mosul. Tra retaggi storici e nuove abitudini sociali, Gertrude Bell fotografa le dinamiche che accompagnano l’emancipazione democratica di un popolo complesso, che custodisce l’anima di questo Vicino Oriente.