Libri di Christos Tsiolkas

Perry (Pericles) e Ivan sono due cinquantenni che vivono a Melbourne, e si conoscono grazie a una app d’incontri. Entrambi si stanno riprendendo a fatica da relazioni molto lunghe, finite in modo doloroso. Perry ha vissuto in Francia una decennale e semiclandestina relazione con Gérard, un uomo più maturo, sposato con figli, colto e freddo. Ivan, invece, per anni è stato fidanzato con un uomo più giovane, Joe, che si è rivelato un farabutto, interessato solo al suo denaro. Perry è una persona istruita, cosmopolita, impiegato come traduttore in una società multimediale. Ivan invece è un piccolissimo imprenditore, che si occupa di ristrutturazione di giardini, un uomo che da sempre lavora soprattutto con le mani. Quando si incontrano per la prima volta a cena, in un ristorante italiano, Perry e Ivan sono due uomini feriti. Non sanno che cosa li attende, se non la speranza, nutrita da una buona dose di diffidenza, di ricominciare ad amare.

Danny Kelly è un vivace quattordicenne di Melbourne, figlio di una parrucchiera di origini greche e di un camionista di origini scozzesi. Vive in uno dei quartieri più poveri e multietnici della città, e ha un talento sportivo fuori del comune: è un nuotatore veloce e resistente. Notato da Frank Torma, un allenatore molto esperto, Danny riceve una borsa di studio sportiva per il liceo privato più prestigioso di Melbourne, dove può allenarsi con lo stesso Torma e coltivare il suo sogno: diventare un nuotatore professionista e vincere una medaglia d'oro alle Olimpiadi di Sydney del 2000. Per Danny la nuova scuola, da lui ribattezzata il Liceo degli Stronzi, è un’esperienza traumatica e allo stesso tempo entusiasmante, che da una parte lo mette a confronto con le differenze di classe, con il senso della propria inadeguatezza, e dall'altra alimenta in lui un senso di rivalsa sempre più forte. Tuttavia, dopo i primi successi sportivi a livello nazionale, che sembrano proiettarlo verso quel destino olimpico che si era prefissato, Danny conosce un imprevisto scacco sportivo. E da quel momento la sua vita prenderà una nuova e pericolosa strada, costringendolo a ricostruire il suo presente e a ripensare il proprio futuro, emancipandosi dalla vergogna e dal senso di colpa legati ai suoi errori e ai suoi fallimenti.