Libri di Christina Baker Kline

La prima volta che si vedono è a casa di Christina. È una bella giornata di luglio e Andrew Wyeth è un giovane artista esile e sorridente, che bussa alla porta della fattoria in cerca di un po' d'acqua per diluire i colori. Tra loro scatta subito qualcosa di speciale: il pittore è completamente ammaliato da Olson House e dai suoi singolari abitanti. Blocco sotto al braccio e pennelli in mano, Andy torna molte altre volte, da solo o con la moglie, per ritrarre quel la casa piena di fascino, popolata da antichi ricordi e misteriose leggende. Christina vive sola col fratello, in un mondo piccolo nel quale il suo corpo fragile e ferito può orientarsi a occhi chiusi. Così diversi, Andy e Christina, eppure così simili: due spiriti curiosi, vivaci e resilienti, tra cui nasce un'intensa amicizia. Andy spezza la monotonia delle sue giornate, apprezza l'intelligenza e l'arguzia di Christina senza mai compatirla per il suo handicap fisico. Ma, soprattutto, è l'unico a chiederle davvero: «Chi è Christina Olson?», e a rimanerle vicino tanto a lungo per scoprirlo. La risposta è immortalata nel dipinto a lei dedicato. Quello che diventò uno dei quadri americani più famosi di tutti i tempi. Christina Baker Kline dà voce a questa donna emblematica e misteriosa in un capolavoro che intreccia finzione e verità storica. Un romanzo capace di evocare un piccolo frammento di mondo dai sentimenti universali.

Londra, 1840. Evangeline è un’ingenua ragazza che fa la governante presso una ricca famiglia di città. Sedotta dal rampollo di casa, rimane incinta. Per liberarsi del problema, la padrona la taccia di furto e la fa arrestare. Dopo mesi nella fetida, sovraffollata prigione di Newgate, Evangeline viene condannata a imbarcarsi per la Terra di Van Diemen, una colonia penale in Australia. Benché incerta di quello che la aspetta Evangeline sa una cosa: il bambino che sta aspettando nascerà prima del suo arrivo in quella terra lontana. Durante il viaggio su una nave di schiavi, la Medea, Evangeline stringe amicizia con Hazel, una ragazzina che è stata condannata a sette anni di esilio per aver rubato un cucchiaio d’argento. Hazel è molto più astuta di lei, ed essendo un’esperta ostetrica ed erborista, offre aiuto e rimedi casalinghi alle prigioniere e ai marinai in cambio di favori. Benché l’Australia sia stata la patria del popolo aborigeno per più di 50.000 anni, il Governo inglese considera la colonia un luogo non civilizzato e i nativi come un fastidioso inconveniente. Quando la Medea attracca, la loro terra è stata occupata dai bianchi e molti dei nativi sono stati forzatamente spostati altrove. Fra questi c’è Mathinna, la figlia orfana del capo della tribù Lowreenne, che è stata adottata dal nuovo governatore della Terra di Van Diemen.

Quando Eng e Chang Bunker arrivano dal Siam nella contea di Wilkes nel 1839, non sono solo una curiosità: diventano un vero e proprio fenomeno. Tutti vogliono sapere se le voci scandalose su di loro siano vere. Nel giro di pochi mesi, i gemelli siamesi aprono un emporio, acquistano terreni e iniziano a costruire una piantagione. Si dice che stiano cercando moglie, e in un luogo che vive di pettegolezzi e tradizioni, le loro ambizioni scuotono l'intera comunità. Sarah e Adelaide Yates, figlie di una famiglia locale un tempo influente ma caduta in disgrazia a causa di uno scandalo, vengono attratte nella loro orbita. Adelaide, audace e bellissima, vede nella fama dei gemelli un'opportunità per riscattare il proprio futuro. Sarah, riservata e riflessiva, è più titubante: sposarli significherebbe accettare un'esistenza a quattro, condivisa fin nell'intimità, sotto lo sguardo indiscreto e spietato di un'intera contea. Quando le loro vite si intrecciano con quelle dei fratelli Bunker, le due sorelle devono fare i conti con lealtà, desideri e unicità in un mondo in cui tutto – dalla provenienza alla classe sociale, fino al genere – è rigidamente definito. Attraversando cinque decenni e ambientato sullo sfondo di una nazione frammentata e in corsa verso la guerra, Il quartetto è al tempo stesso intimo ed epico: una storia di amore e costrizioni, identità e reinvenzione, ispirata alla vicenda reale delle sorelle Yates, lontane cugine dell'autrice, che sposarono i fratelli Bunker, per i quali fu creato il termine “gemelli siamesi”. Dopo il successo di Le esiliate, Baker Kline dà vita a un capitolo dimenticato della storia americana raccontando un matrimonio complesso che sfida ogni confine.