Garzanti: Narratori moderni

Le porte della pasticceria di mezzanotte sono sempre aperte. Ogni cliente viene accolto dal profumo inebriante del burro, dall'odore genuino della farina e dalla promessa di trovare, nelle parole del signor Kurebayashi, il giusto conforto per gli sfoghi quotidiani e le preoccupazioni più profonde. Non sempre, però, a chiedere sollievo e consolazione è chi viene da fuori. Quando a varcare la soglia della pasticceria è un volto che la dipendente Nozomi riconosce come familiare, capisce che è arrivato il momento di riconciliarsi con un passato che ha lasciato a lungo in sospeso. Il signor Kurebayashi e il panettiere Hiroki sono pronti a riportare Nozomi sulla via della serenità. E, mentre aggiungono il lievito madre all'impasto scuro del pane di segale, continuano a dare rifugio a chiunque cerchi una casa lontano dalla propria. Con gioia e dedizione Kurebayashi e Hiroki servono pancake a un nuovo avventore che stringe con forza un mazzo di rose bianche. Il suo nome è Sakaki, ed è legato all'infanzia di Nozomi e al destino della pasticceria, che rischia una chiusura inaspettata. Presto, il silenzio del vicolo illuminato dalle lanterne si trasforma nel dolce rumore delle risate dei clienti abituali, che non sono disposti a rinunciare al calore della pasticceria. Saranno proprio quel calore e quei sorrisi a risvegliare in Nozomi la consapevolezza che non esiste dolore che, come la crema sulla frolla, non possa essere ammorbidito dal tempo e dalla cura. E che, come il presente con il passato, non esista imperfezione su un dolce al cioccolato che non possa essere addolcita da una spolverata di zucchero a velo.

Nessuno conosce Edgar Road meglio del gatto Alfie. Le villette a schiera e gli ampi giardini non sono più un segreto per lui. È qui che, negli anni, ha formato una comunità di umani che trova in lui affetto, protezione e speranza. Inizialmente scettici, hanno poi eletto Alfie gatto di quartiere per la sua capacità di riconoscere le emozioni e i desideri nascosti di ognuno di loro. Eppure, nuove sfide si presentano giorno dopo giorno: il suo padrone, Jonathan, da qualche tempo perde oggetti e ha continui sbalzi d'umore. Alfie decide quindi di tenerlo d'occhio. Confida nel sostegno dei piccoli felini a cui ha passato il testimone quando gli sono spuntati i primi peli bianchi e ha iniziato a faticare saltando da una finestra all'altra. Sono loro ad aiutare Jonathan ad aggirare gli ostacoli che incontra quotidianamente, e a distrarre Alfie dalle sue preoccupazioni. Gli chiedono della sua storia: dall'infanzia spesa ad arrampicarsi sulle tende e nascondersi nei cassetti al ricordo della prima fuga dal rifugio in cui sarebbe stato abbandonato. È esplorando il mondo esterno per salvarsi che Alfie è approdato in Edgar Road, dove ha scoperto il potere della condivisione e offerto affetto e attenzioni. E ora, come un cerchio che si chiude, Alfie trova lì conforto e sostegno nell'amore che ha seminato.

Lillian osserva la grande casa vuota. I suoi figli, ormai, vivono lontano. Ha solo un sogno: che si riempia di nuovo per le feste di Natale come non accade da tempo. Quando il suo desiderio si realizza non le sembra vero. Ma le cose non vanno come si aspettava: seduti intorno alla stessa tavola, tra i membri della famiglia ci sono silenzi, incomprensioni, piccoli screzi. Ognuno sembra chiuso nelle proprie preoccupazioni e ogni tentativo di aiutarli sembra inutile. Controproducente. Giorno dopo giorno, in una sorta di calendario dell'Avvento improvvisato, un piccolo gesto gentile cambia le cose. Bastano una chiacchierata a cuore aperto, un calice di vino offerto al momento giusto, una festa organizzata di nascosto per sciogliere la tensione. Nulla di eclatante, solo brevi attimi che fanno sentire davvero amati e capiti. Così Matilda, la figlia maggiore, capisce che è importante essere sinceri, sua sorella Daphne trova un lavoro che ama e il fratello Andreas dismette la veste di figlio perfetto per essere finalmente sé stesso. E anche Lilian impara a fare un passo indietro per lasciare che i figli possano davvero spiccare il volo. In fondo questo vuol dire famiglia: radici solide da cui partire verso nuovi lidi. Perché le relazioni familiari sono le più difficili, spesso piene di non detti, ma anche quelle in cui un ricordo e una mano tesa aiutano a non sentirsi soli e tornare bambini.

Può capitare che un passeggero dimentichi qualcosa sul battello quando scende. Ma che un prete abbandoni niente meno che il breviario suona un po' eccessivo. A dirla tutta, non è l'unica cosa che non quadra in quella sera del 7 novembre 1935. Prima di tutto che ci fa a Bellano un prete che nessuno aspetta e nessuno sa nemmeno che doveva arrivare? E perché di sera? E perché sparisce nel buio delle contrade senza presentarsi in canonica? Dettagli? Neanche per sogno. Il battellotto Vincenzo Lepore, che per recapitare in casa del prevosto il breviario abbandonato ha perso l'occasione di tentare l'ennesimo assalto a Primina Imbeni, figlia dell'oste del bar dell'Imbarcadero, se ne può allegramente infischiare: lui il suo compito lo ha eseguito – e a quale prezzo! –, per il resto non sono affari suoi. Ma alla perpetua Scudiscia certe stranezze balzano all'occhio. E non solo queste, perché neanche un seminarista commetterebbe strafalcioni come quello che solo lei ha notato tra le pagine di quel libro. «L'è minga un prèvet!» sentenzia quindi. E allora questo oscuro personaggio chi è? In men che non si dica a Bellano se lo chiedono un po' tutti. La voce giunge perfino in caserma, dove il maresciallo Maccadò, alle prese con altri misteri che hanno messo in imbarazzo il giovane carabiniere Beola, pensa che la faccenda del prete che forse non lo è possa risolversi in un amen. E su questo, invece, si sbaglia. In Parola di perpetua il maresciallo Ernesto Maccadò (nella vita reale diventato protagonista anche sugli schermi televisivi) si imbatte in una storiaccia più nera del solito: una vicenda che sconfina nella vicina Svizzera e precipita con fragore nella placida Bellano, dando carburante alle curiosità, alle dicerie, ai sospetti, alle ingenuità e agli antagonismi che sono i sapidi ingredienti delle storie di Andrea Vitali.

Nei sotterranei della Grande Biblioteca Camillo aspetta la mezzanotte. Lo fa ogni anno, alla Vigilia di Natale. Ma quest'anno è diverso. Qualcuno vuole demolire gli archivi, cancellare per sempre quel mondo segreto che la sua famiglia custodisce da generazioni. I libri e le loro storie sono in pericolo. E il tempo stringe. Nina è pronta ad aiutarlo, ma sa che non può farcela da sola. E così entra in scena Leo, il suo compagno di classe, timido e inaspettatamente coraggioso. Insieme affronteranno il buio e la paura e scopriranno che la chiave per salvare la biblioteca è nascosta proprio lì, tra le pagine di un libro: "Il Canto di Natale" di Charles Dickens. Tre fantasmi. Un uomo che ha dimenticato di essere stato bambino. Una notte per cambiare tutto. Camillo lo ha sempre saputo: ogni libro è una porta dei mondi. Bisogna solo trovare la chiave per entrarci. Siete pronti? Età di lettura: da 6 anni.