Cairo: Quante storie

Che cos’hanno in comune un’attrice di teatro, un’insegnante di Qì Gōng, una fashion blogger, una professoressa di lettere, una laureanda in Conservazione dei Beni architettonici e un’anestesista? All’apparenza, nulla. Sei donne dalla vita diversa che forse non si sono mai incontrate. Eppure, sono state tutte vittime della ferocia del Professore, killer psicopatico ossessionato dal sesso, che sta sconvolgendo le tranquille notti romane. Il caso è complesso e le indagini procedono piuttosto a rilento finché il sottosegretario al Ministero degli Interni, Samuele Blas Quagliata, colpito a livello emotivo dalla vicenda, le affida al capitano dei Carabinieri Gherardo Petrone, in collaborazione con il maggiore Fedriga, elemento dalle qualità indiscusse sia dal punto di vista investigativo che da quello umano. I due ufficiali lavorano in perfetta sintonia, con l’aiuto dell’immancabile amico giornalista Joe Lapadula, e a mano a mano che si avvicinano alla verità si troveranno sempre più coinvolti in un vortice di amori traditi, atroci vendette, amori passionali che pongono dubbi esistenziali, ingegnosi sotterfugi dettati da una sadica programmazione e nuovi omicidi che fuoriescono da ogni logica e ogni traccia seguita fino a quel momento. Un rebus dalle tinte forti che metterà a dura prova l’abilità dei due esperti detective. Non sarà facile trovare la soluzione…

Omar Yussef è diventato preside della scuola Onu nei pressi di Betlemme, dove ha sempre insegnato storia. È subentrato al suo capo, ucciso da una bomba. Ora, insieme ad altri funzionari delle Nazioni Unite, deve ispezionare gli istituti scolastici in quella terra dimenticata da Dio che è Gaza. Ma, appena giunti in città, gli ispettori vengono accolti dalla notizia che uno dei loro insegnanti è stato arrestato con l’incredibile accusa di spionaggio per conto della Cia. L’uomo non si trova, si teme per la sua incolumità. E mentre Omar Yussef si fa carico di capirci qualcosa, il collega svedese Magnus Wallender viene sequestrato sotto i suoi occhi da una banda di miliziani. A sentire Khamis Zeydan, il poliziotto amico di sempre, a Gaza non esistono crimini singoli, isolati, a Gaza tutto è collegato. Forse ha ragione lui: ora le persone da salvare sono due, ma la pista da seguire potrebbe essere una sola. Poi c’è la spaventosa tempesta di sabbia, che si abbatte sulla Striscia, infuoca gli animi e offusca ogni cosa, compresi gli intrecci tra politici corrotti, poliziotti torturatori, miliziani, contrabbandieri di armi. Tutti paladini del popolo palestinese… a meno che non si renda necessario sacrificarlo. Lontano dalla sua Betlemme, Omar Yussef soffoca nell’aria spessa di polvere e ipocrisia; rischia di soccombere alla ferocia che pervade quella lingua di territorio con le sue mille fazioni sempre in guerra, dove nemmeno i morti sembrano trovare pace. Dopo aver svelato nella sua prima indagine i crimini dei miliziani della sua città, Omar insegue di nuovo la verità, cocciuto, deciso a non arrendersi al cinismo degli occidentali né alla cupa rassegnazione del suo popolo. Sempre combattuto tra il desiderio di tornare ai profumi, ai sapori della tranquillità familiare e quello di tuffarsi nelle viscere di Gaza per far luce sui suoi misteri. Senza mai dimenticare che «chi ha mille amici non ne ha nessuno e chi ha un solo nemico lo incontrerà ovunque». Fino a quando la tempesta si placa e su Gaza torna a splendere un sole pallido.

Pioggia, freddo e un cielo plumbeo gravano sulla città palestinese di Betlemme e sulla vita dei suoi abitanti. Il sole non splende nemmeno sull’animo di Omar Yussef, insegnante di mezza età in vena di bilanci esistenziali. Negli ultimi tempi neanche il lavoro gli riserva più soddisfazioni e il prepensionamento, caldeggiato dalle autorità scolastiche insofferenti ai suoi metodi di insegnamento poco conformisti, è diventato una prospettiva allettante. Ma Omar Yussef non può cedere alla tentazione di mollare tutto. Mentre spia il moltiplicarsi dei segnali di degrado nella situazione politica, sa bene di avere ormai un’unica ragione di vita: la speranza che una manciata dei suoi migliori studenti saranno il sale della terra, la sua eredità per il mondo che, grazie a loro, sarà migliore. Poi un giorno, George Saba, l’ex allievo più brillante e vicino al suo cuore, viene incarcerato con l’accusa di collaborazionismo: George è cristiano, e la sua implicazione nella morte di un combattente in lotta contro l’occupazione israeliana è una condanna a morte già scritta. Nella città funestata da una violenza incontrollabile e intrappolata in una rete di tradimenti, solo Omar Yussef è intenzionato a cercare la verità. In una sfida al di sopra delle sue capacità, ma non del suo coraggio, l’insegnante si cala in un’indagine ad altissimo rischio, dove in gioco non è soltanto la vita delle persone a lui più care, ma l’integrità morale di un intero popolo. Sullo sfondo di un paese martoriato da una guerra eterna, la penna di Matt Beynon Rees ha creato un personaggio di umanità straordinaria e un romanzo ad alta tensione, che svela i mille volti di una terra in bilico coinvolgendo la mente e il cuore.

La notte tra il 5 e il 6 aprile 2009 Chiara posò lo sguardo sui letti. Il suo era vuoto. Livio, il figlio di tre anni, si era staccato dalla sua protezione per raggiungere il fratello, che era andato a stringere mosso da un atavico legame. Il marito e i due bambini erano nel letto matrimoniale. Lì, a un passo da lei, in quei due metri quadri, c’era tutto il suo mondo, contemplato nell’attimo di assoluto silenzio tra un movimento della lancetta dei secondi e il successivo, che però non fece in tempo ad arrivare. Un fragore assordante squarciò la notte e il suolo. Sotto i piedi di Chiara si aprì una voragine che inghiottì lei e loro. Onna, in provincia de L’Aquila, era finita quasi interamente sotto terra. Chiara, murata viva tra le macerie, non sentiva il suo corpo. Non sentiva le voci che cercava con quel che le restava del cuore, quelle della sua famiglia. Sentiva solo la sua di voce, pur non distinguendo se la percezione fosse uditiva o spirituale. «Sant’Antonio!». Ma Sant’Antonio non bastava. Sapeva che doveva rivolgersi più in alto e bussò alla Sua porta chiudendo ancora gli occhi, lentamente. Il tempo di rivedere la propria vita, perché prima di uscirne, e in quel momento seppe che è davvero così, la vita ti passa davanti in un ultimo infinito istante. Un istante lungo un libro, quello del dottor Paolo Di Bartolomeo, direttore del Centro Trapianti Midollo Osseo all’ospedale di Pescara, che racconta la vicenda di Chiara, la quale, prima del sisma, era sprofondata nella voragine di un tumore del sangue da cui era uscita aggrappandosi alle cure del medico. Un istante di trentadue capitoli che non ripercorrono solo la storia di Chiara, ma anche quella di altri pazienti sottoposti a trapianto di midollo osseo che si intrecciano nel romanzo della Vita, che, come scrive Proust, «contiene situazioni più interessanti, più romanzesche di tutti i romanzi».

Francesco De Bellis, affascinante avvocato e sindaco uscente di Letojanni, si appresta ad affrontare le imminenti elezioni sicuro di essere riconfermato alla guida dell’incantevole cittadina siciliana, che ambisce a conquistare la Bandiera Blu e a scalare le vette del turismo internazionale come la vicina, e ben più nota, Taormina. Ma gira voce che lo storico rivale, l’architetto Sabino Meneo, di matrice comunista, abbia in serbo un asso nella manica in grado di garantirgli la vittoria. Una vera sorpresa capace di sbaragliare la scontata previsione. Mentre con la sua giunta composta dagli amici di sempre cerca maggiori informazioni, ricorrendo anche a strategie e mezzi poco ortodossi, il sindaco per poco non viene investito da un suv con al volante una bellissima sconosciuta dall’aria vagamente familiare, che dice di essere una professoressa di filosofia. Nei giorni successivi qualsiasi tentativo di rintracciarla si rivela inutile. Finché, sul palco dei comizi elettorali, Francesco scopre la verità: la forestiera è Gemma Miller Boly, con la quale ha avuto una breve ma intensa storia sentimentale estiva quando erano ragazzi, che ha lasciato un’impronta incancellabile nelle vite di entrambi, e ora sua spietata antagonista schierata con l’opposizione. I due se le danno di santa ragione perché anche un solo voto potrebbe fare la differenza e cambiare la loro esistenza. Così tra strategie politiche e beghe di paese, la campagna elettorale sarà per gli ex innamorati l’occasione per fare i conti con il proprio passato e il teatro di una vivace battaglia che non risparmia colpi bassi e intime confessioni.

Il procuratore Aurelio Rasselli, dopo tanti anni di onorato lavoro al Nord e un matrimonio finito male, decide di tornare a prestare servizio a Larodi, il suo paese d’origine calabrese. La delusione per la moglie che ormai si è risposata lo convince a lasciarsi tutto alle spalle, anche il figlio, e ripartire da dove aveva cominciato. Appena arrivato, in pieno lockdown, si trova alle prese con un caso di omicidio: quello di Renzo Giorgetti, camionista, freddato nella sua macchina con due colpi alla testa in quello che sembra essere un classico delitto della ’ndrangheta. Tutti i «signa» portano in quella direzione. Soprattutto perché il paese è teatro di scontro tra le due fazioni guidate da don Pippo Traversi e dal boss emergente Alessandro Turello, noto per le sue attività di strozzinaggio che mettono in ginocchio gli imprenditori locali. Alle già complesse indagini, si aggiunge anche la scomparsa di Sebastiano Sbranchella, un ragazzo del luogo che l’anno prima era sparito in circostanze misteriose dopo essersi apertamente opposto all’invito di don Pippo di offrirgli una birra. Tra ipotesi e interrogatori, Rasselli entra in contatto persino con il mondo oscuro del web, e in particolare con un gruppo, che si rivela essere una vera e propria setta religiosa popolata da individui che utilizzano profili falsi per venerare un sedicente «Santone». Vita online e vita offline si mescolano, e solo tra mille difficoltà amplificate dalla pandemia il procuratore riuscirà a dare un nome al colpevole.

Che cosa unisce la leggenda del Santo Graal, i racconti di re Artù e dei cavalieri della Tavola rotonda alla tradizione primordiale, a Melkitsedeq, ai Magi? Che cosa hanno in comune l'esoterismo cristiano e quello islamico? E la voce interiore? A queste e altre domande cerca di rispondere il protagonista della storia, un generale in pensione che passa in rassegna le dottrine e le ipotesi filosofico-religiose sulle quali non ha mai smesso di interrogarsi. "Il lume e la lama" è soprattutto il dialogo appassionato tra l'ex generale e i suoi «compagni di carta»: i libri, fedeli amici, che lo hanno accompagnato nel lungo viaggio della vita. Un dialogo che nasce dalle note a margine, sottolineature, punti esclamativi e interrogativi raccolti in oltre vent'anni di letture che l'autore ha deciso di mettere nero su bianco per dar voce alle sue riflessioni più profonde generate dal confronto con i Grandi del passato. Perché i libri dicono, ascoltano, interrogano, rispondono, commuovono… Una sorta di archivio parlante che vuole rendere omaggio ai pensatori, letterati, filosofi che l'autore ha amato di più e lo hanno guidato verso lo «specchio perfetto», quell'incontro con qualcuno di speciale, un maestro, capace di riflettere l'immagine reale di noi e di aiutarci nel nostro cammino di crescita spirituale. Il protagonista è infatti convinto che l'umanità sia avvolta nel mistero e che in ogni uomo, palese o sopita, ci sia l'ansia di ricerca di ciò che si cela oltre le cose. Si pone così in ascolto e quando infine comprende che la vita altro non è che un processo di formazione, gli è concesso il lume per fare luce nella notte dell'anima e la lama per liberarsi del superfluo e finalmente viaggiare leggero.