Timecrime: Piccola biblioteca del crimine

Quando il giornalista Nick Mason riceve una soffiata per indagare sulla montatura di un uomo giustiziato per omicidio, non ha la minima idea di quello a cui sta per andare incontro. Le ultime parole del condannato Vessi mentre procedeva in direzione della camera a gas in attesa della pena capitale, forniscono a Mason l’indizio di una copertura presso la rispettabile Mackenzie Fabrics Corporation. Ma quando prima un uomo armato dallo sguardo glaciale e poi una prostituta poco raccomandabile di nome Blondie gli intimano di abbandonare le indagini, la sua determinazione vacilla… fino a quando non incontra Mardi, la segretaria della Mackenzie Fabrics che sembra avere la pista giusta per condurlo alla verità. La vittima in questione è Larry Richmond, presidente della Makenzie Fabrics Corporation. Tra gli azionisti dell’azienda si contano nomi importanti, compreso il Commissario di Polizia. La stampa aveva ricevuto il divieto di proseguire con l’inchiesta, un ordine che ha fatto crescere sempre di più il sospetto che la Mackenzie Fabrics Corporation non fosse così rispettabile dopotutto, bensì una copertura per un giro di affari illegali. Non c’è quindi da stupirsi che quando Nick Mason comincia a fare domande sul complotto per incastrare Vessi dell’omicidio di Richmond, viene coinvolto in una spirale criminale da cui è impossibile uscire illesi.

Quando una notte, l’investigatore privato Mike Hammer dà un passaggio a una ragazza che gli si era piazzata all’improvviso davanti all’auto, non sa ancora in quale pasticcio è andato ficcarsi. Nel momento in cui, fermi a un posto di blocco, scopre che la bionda in questione è scappata da una casa di cura, decide comunque di coprirla facendola passare per sua moglie. Le cose si complicano quando non solo la polizia, bensì tutta una serie di malviventi a cui non piace scherzare è sulle sue tracce, e di conseguenza su quelle di Hammer. La bionda è infatti la testimone chiave in un processo contro alcuni potenti boss della mafia. Quando la donna viene assassinata, Mike si ritrova coinvolto in un caso al di là dalla sua portata e per questo l’FBI gli toglie la licenza di investigatore privato e la pistola, affinché ne resti fuori. Ma non sarà di certo un’intimidazione da parte dei federali a tenerlo lontano dai giochi. Questa è la sua occasione per vendicare la ragazza morta e assestare un duro colpo alla criminalità organizzata e durante le sue indagini scopre che è scomparso qualcosa dal grande peso politico ed economico e che alcune persone sono disposte a tutto pur di riaverlo…

Dave Fenner è l’investigatore privato che ha risolto il caso Blandish, salvando la ragazza dalle sadiche grinfie dei suoi aguzzini. È spietato, cinico, e si muove soprattutto per i soldi. Ma porta sempre a termine i suoi casi, in modo a dir poco esplosivo. Il brutale giro d’affari che ha luogo a Key West, in Florida, viene posto alla sua attenzione da un’avvenente giovane donna con la schiena ricoperta di lividi che fa irruzione nel suo ufficio, offrendogli un anticipo di seimila dollari per aiutarla a uscire dai guai in cui lei e la sorella si sono ritrovate. Be’, in casi simili è difficile rifiutare. Ma dopo essere stato picchiato a sangue e costretto a cavarsela in una serie di situazioni pericolose a pistole spianate, si rende conto che la cavalleria, anche se ripagata con una grossa somma di denaro contante, non è il modo migliore per rimanere vivi.

In una casa fatiscente di Santa Monica, la signora Samuel Lawrence mette in mano a Lew Archer cinquanta banconote accartocciate e gli chiede di trovare la figlia, Galatea. Descritta come "pazza per gli uomini" senza alcuna distinzione, è stata vista l'ultima volta in macchina con quel gangster da quattro soldi di Joe Tarantine, un teppista tossicodipendente con una reputazione violenta. Archer ricostruisce la pista nascosta nei bassifondi di San Francisco fino alla lussuosa Palm Springs, viaggiando attraverso un deserto urbano di droga e perversione. Mentre i corpi cominciano ad accumularsi, scopre che anche le facce d'angelo possono mascherare il più nero dei cuori.

L’investigatore privato Mike Hammer sta facendo una passeggiata notturna sotto la pioggia quando vede una donna attraversare il ponte per sfuggire al suo inseguitore. Non perde un secondo e si getta sull’uomo, ma la donna, terrorizzata, si lancia nel vuoto. Dopo che Pat Chambers del dipartimento di Polizia identifica la coppia come comunista, Hammer visita una riunione del partito locale dove viene scambiato per una spia sovietica. Con due cadaveri tra le mani, per risolvere il caso dovrà invischiarsi nelle più oscure macchinazioni della guerra fredda. Nel frattempo, la sua preziosa segretaria, Velda, scompare e ben presto si scopre che i due avvenimenti sono collegati da un filo sottile e letale...

Dopo anni di galera, Fernand il Messicano è tornato perché in punto di morte vuole congedarsi dai suoi amici più fedeli Max e Pierrot, a cui affida la gestione di due delle sue attività: la roulette in rue de Courcelles e la chiatta. Ma la volontà del moribondo suscita l’indignazione dei fratelli Raoul e Paul Volfoni, che cercano di convincere Max e Pierrot a cedergliele. Il rifiuto di questi ultimi dà inizio a una serie di problemi: prima un furto che vede i nostri protagonisti impegnati a recuperare dei gioielli rubati e poi il caso di un uomo che sta sbancando alla chiatta, probabilmente barando, dietro il quale si scopre esserci lo zampino dei fratelli Volfoni. Tra una ricerca disperata e una corsa contro il tempo per salvare la bella Florence, una procacciatrice di affari per cui Max perde la testa, il nostro ladro, stanco e deluso, fa delle amare riflessioni sulla sua vita e sulle persone che ne hanno fatto parte. Il suo mondo inizia ormai ad appartenere al passato...

Las Cruces non è il posto in cui la maggior parte dei viaggiatori penserebbe mai di fare una tappa. Ma Lew Archer, dopo aver dato un passaggio a un autostoppista ferito da un colpo di pistola, capisce subito di essersi cacciato in un bel guaio e così, nel giro di poche ore si ritrova al centro di un’indagine per omicidio proprio nella cittadina di Las Cruces. Ma non è tutto, all’inchiesta in cui è tra i principali sospettati si susseguono: un camion dirottato pieno di superalcolici e marijuana; ben 20.000 dollari provenienti da una rapina in banca (opera di un ladruncolo da quattro soldi); per non parlare della corruzione, degli adulteri e degli incesti che fanno di questa cittadina una meta molto più interessante di quanto indicato sulla guida turistica. E con il tasso di omicidi in costante aumento, Archer rimane coinvolto in un mistero in cui tutti sono sia sospettati sia vittime.