Questo manuale vorrebbe aiutare a comprendere che gli strumenti della scienza economica sono al servizio della tensione civile, che le implicazioni politiche, sociali, persino etiche delle sue dure evidenze ("there's no such thing as a free lunch", non esistono i pasti gratis, diceva il premio Nobel Milton Friedman) riguardano tutti noi in quanto produttori, consumatori, cittadini; che, se ogni scelta ha un costo, diventa decisivo capire qual è il valore di ciò che scelgo, e quanto vale ciò a cui rinuncio. La forma scorrevole, il ricorso sistematico a esempi tratti dalla vita quotidiana, la semplificazione del formalismo matematico e dei grafici, l'uso frequente di schemi riassuntivi e di documenti visivi concorrono a costruire uno strumento di studio amichevole ed efficace. Ma soprattutto ancorato alla dimensione concreta, operativa delle scienze economiche: in questo senso segnaliamo le Attività di laboratorio, veri e propri casi di studio in cui verificare le proprie autonome capacità di problem solving.