Il programma "Città europea della cultura", titolo annuale conferito a turno a diverse città dei paesi europei, è una delle principali iniziative culturali dell'Ue, introdotte per sviluppare una coscienza europea come strumento di legittimazione al di là della sfera economica. Questo libro si interroga sulla sinergia tra locale e sovranazionale, cultura urbana e identità europea. L'analisi si articola in uno studio di caso dell'edizione del 2000, quando nove città contemporaneamente hanno condiviso il titolo, mettendo in primo piano la dimensione europea e l'esigenza di far dialogare senza omogeneizzarle le diversità, facendo di tale attitudine un'espressione di unità.