Mondadori: I miti

Mercenario, incantatore, vagabondo. Combattente spietato e sottile tessitore di intrighi, Kane il ribelle – l’eroe maledetto protagonista della prima vera epopea “dark fantasy” – è il campione dell’imperatrice Efrel di Pellin, un tempo splendida sirena ora sfigurata in seguito a un tradimento; in suo nome lo stregone guerriero Kane affronta i pericoli del Mare senza Fondo e la furia di Netisen Maril, re dell’arcipelago di Thovnos.

«L'inferno non conosce una furia violenta quanto quella di una donna offesa» recita un celebre proverbio inglese. E le eroine di "La ragazza nello specchio e nuove storie di donne pericolose" mostrano che davvero non è mai una buona idea deludere una signora. Questo volume completa l'edizione italiana dei lunghi racconti che compongono "Dangerous Women", l'antologia americana curata dall'editor di fantasy e fantascienza Gardner Dozois e da George R.R. Martin. Tra loro Lev Grossman che, nel racconto che dà il titolo all'edizione italiana della raccolta, torna alla Brakebills Academy, la scuola di magia dove è ambientato il suo romanzo "Il Mago" (Rizzoli) che lo ha fatto conoscere e amare in tutto il mondo. O Diana Gabaldon, la regina del romanzo storico americano, che regala ai suoi fan un nuovo prequel alla "Saga di Claire Randall" (edita in Italia da Corbaccio), da cui è tratta la serie televisiva "Outlander". O ancora Brandon Sanderson, una delle nuove stelle del fantasy mondiale, l'autore dei libri del ciclo "Mistborn" e delle "Cronache della Folgoluce" (pubblicati da Fanucci).

Nella remota era Hyboriana, in un'epoca di forze oscure e minacciose, vive Conan; è un mercenario rozzo e violento, ma anche un uomo dotato di lealtà e coraggio, il più riuscito rappresentante del "fantasy eroico".

«Chiamare "Danza" i tetri, turbolenti, sanguinosi eventi di questo periodo appare grottescamente inappropriato. Senza dubbio alcuno, il termine trae la propria origine da un qualche cantastorie. "Morte dei Draghi" sarebbe un nome di gran lunga più sensato». Con queste parole si apre "La Principessa e la Regina", il nuovo tassello nell'affresco della saga di George R.R. Martin. La vicenda si svolge circa due secoli prima della storia narrata nelle "Cronache del Ghiaccio e del Fuoco" e racconta la terribile guerra civile che dilaniò la famiglia Targaryen alla morte del re Viserys I. Tanto la principessa Rhaenyra, sua figlia di primo letto, quanto la regina Alicent reclamarono il Trono di Spade. La prima per sé, la seconda per il figlio, il giovanissimo principe Aegon. Il risultato fu un conflitto terribile, in cui parenti e alleati dovettero decidere con chi schierarsi. Un conflitto di una violenza senza precedenti, che vide contrapporsi fratello e sorella, draghi contro draghi. I Sette Regni di Westeros divennero il teatro di una battaglia tetra e cruenta tra le maestose creature e furono bagnati dal sangue che cadde dal cielo. Ma l'antologia, che ha vinto il World Fantasy Award, curata da Martin stesso assieme a Gardner Dozois (il più importante editor americano di fantasy e fantascienza), non si limita al romanzo breve di Martin: contiene anche racconti thriller, fantastici e fantascientifici di alcuni grandi autori e autrici inglesi e statunitensi.

Fragile e disilluso, l'albino Elric è l'ultimo erede dell'antichissimo impero di Melniboné, un tempo dominatore dell'intero globo e ora ridotto alla sola Isola del Drago. Cinici e crudeli quanto indolenti, i decaduti melniboneani sono facile preda dei giovani e coraggiosi popoli vicini. Ma Elric, il Lupo Bianco, sotto le spoglie inermi è in realtà il predestinato Campione Eterno che deciderà l'esito dello scontro tra le Forze del Caos e le Forze della Legge.

Venti dei migliori racconti di Charles Ardai, tra cui Il fronte interno, premio Edgar, e Senza vincitori, finalista al premio Shamus. Venti storie che - dal carnevale brasiliano alle notti di Manhattan, da Tijuana al primo sparo della storia, nella Cina dell'XI secolo - vi trascineranno in alcuni dei luoghi più pericolosi del mondo, e negli anfratti più oscuri del cuore umano.

Eddie Miles appartiene a una razza in via di estinzione: un tassista di Chicago che conosce ogni strada e ogni vicolo della sua amata città e ha preso come una sfida personale la lotta alla violenza crescente. Ma cosa può fare contro un killer che prende di mira le prostitute o un altro che terrorizza i tassisti? Ben poco, fino alla notte in cui ne vede uno in azione...

XXII secolo. Vannevar Morgan, ingegnere visionario, vuole costruire un gigantesco "ascensore" che colleghi la Terra allo spazio, per abbattere i costi e l'inquinamento dei trasporti interplanetari. Il luogo ideale è l'isola equatoriale di Taprobane, proprio dove, sui resti dell'antica residenza delle Fontane del Paradiso costruita dal re parricida Kalidas, sorge da secoli un monastero buddhista. Gli occupanti, però, non hanno nessuna intenzione di abbandonarlo. A meno che non intervenga un miracolo.

2371. L'incrociatore spaziale C-57-D atterra su Altair-4 in cerca dei superstiti della Bellerofonte, spariti vent'anni prima. L'unico sopravvissuto è il professor Morbius, che vive assieme a Robby, un efficientissimo robot, a un serraglio di animali e alla bellissima figlia. In questa atmosfera idilliaca, cosa nasconde Altair-4? Perché Morbius fa di tutto per allontanare l'equipaggio della C-57-D? A cosa mira? Un classico della fantascienza, ispirato all'omonimo film, che rilegge la Tempesta di Shakespeare.

Il professor Shapirov, pioniere degli studi sulla miniaturizzazione, è in coma in seguito a un fallito esperimento. Come recuperare le preziosissime nozioni perse nella sua memoria? L'unica soluzione sembra un "viaggio allucinante" all'interno del suo cervello a bordo di un minuscolo sommergibile. Un'appassionante trama, tra avventura e spy-story, che trascina il lettore alla scoperta dei segreti della neurobiologia.

Ryland Grace sta viaggiando a bordo della Hail Mary, una minuscola navicella spaziale lanciata nelle profondità dello spazio, unico sopravvissuto di una missione disperata per salvare l'umanità. Se fallisce i misteriosi organismi che si nutrono dell'energia solare, gli astrofagi, porteranno la Terra verso una nuova era glaciale, rendendola inabitabile. Ha pochissimo tempo per neutralizzare il nemico e il destino della specie dipende unicamente da lui. O forse non è solo?

Verity Jane, una "app-whisperer" di talento, viene assunta come beta tester per un nuovo prodotto di nome Eunice: un'assistente digitale attivabile per mezzo di occhiali dall'aspetto normalissimo. Eunice, oltre a essere un'intelligenza artificiale incredibilmente umana, ben presto rivela di possedere un volto, un passato frammentario e una conoscenza approfondita delle strategie di combattimento. Quando Verity intuisce che i suoi misteriosi datori di lavoro non sanno ancora quanto sia potente e preziosa Eunice, decide istintivamente che è meglio che non lo vengano mai a sapere. Intanto a Londra, un secolo dopo, in una linea temporale completamente diversa, Wilf Netherton è alle prese con plutocrati e saccheggiatori sopravvissuti a un disastro ecopolitico noto come "jackpot". Il suo capo, l'enigmatica Ainsley Lowbeer, è in grado di vedere passati alternativi per provare a indirizzarne le sorti finali, e il suo progetto attuale riguarda Verity e Eunice. Ecco perché Wilf può vedere ciò che a Verity e Eunice è precluso: il jackpot che incombe su di loro e i ruoli che entrambe possono ricoprire per sventarlo. Fin dall'esordio con "Neuromante" nel 1986, Gibson non ha mai smesso di raccontarci la guerra non riconosciuta e silenziosamente devastante che hacker e lavoratori della gig economy combattono contro l'algoritmo, contro i gangster e i big data capitalists che manipolano i nostri bisogni, le nostre informazioni personali e i nostri desideri. Gibson non ha mai creduto che la fantascienza predica il futuro: parla solo del presente. Ed è esattamente quello che raccontano queste pagine, dove anche i resti di linee temporali alternative altro non sono che passati abbandonati, mozziconi di futuri che avrebbero potuto essere, versioni del mondo in cui viviamo ora. È difficile stabilire se un tentativo così determinato di predire il presente sia un'osservazione o un avvertimento. Probabilmente finisce per essere entrambe le cose.