Libri di Manuela Serra

«È bene ricordare che lo stomaco governa il mondo». Winston Churchill Dietro ogni grande uomo, a volte, c'è una grande cuoca. Georgina Landemare entrò al servizio di Winston e Clementine Churchill nel 1940 e rimase nella loro casa per quattordici anni, più di chiunque altro. In piena guerra mondiale, mentre l'Inghilterra viveva tra razionamenti e bombardamenti, fu lei a garantire al primo ministro britannico non solo pasti memorabili, ma anche quella convivialità che Churchill considerava essenziale alla diplomazia. Perché certe decisioni cruciali passavano anche da una tavola ben apparecchiata, da un buon vino e da un piatto cucinato con sensibilità. Ma La cuoca di Churchill non è soltanto il ritratto della donna che nutrì uno dei protagonisti del Novecento. È soprattutto la storia di Georgina: nata in un villaggio rurale nell'Inghilterra vittoriana, cresciuta tra cucine economiche e lavori durissimi, diventata una delle rare chef donne in un mondo declinato al maschile. Con rigore storico e straordinaria capacità narrativa, Annie Gray ricostruisce una vita rimasta a lungo invisibile e, insieme, un intero universo: quello del servizio domestico inglese, delle grandi case aristocratiche, della cucina britannica tra fasti edoardiani e austerità bellica. Attraverso ricette, memorie e dettagli quotidiani, emerge il ritratto vivo di una donna determinata, ironica e orgogliosa del proprio mestiere, capace di attraversare quasi un secolo di storia cucinando per chi governava il mondo.

Ci sarà solo e soltanto un Bocuse, così come ci fu un solo Napoleone. La storia affascinante di Paul Bocuse, ultimo imperatore della gastronomia francese e primo chef star. Dalle radici familiari sulle rive della Saône alle tre stelle Michelin (che conserverà più di chiunque altro, per 53 anni, dal 1965 fino alla morte nel 2018), questo romanzo ripercorre il cammino di un genio della cucina e degli affari. Prima l'infanzia nel villaggio di Collonges-au-Mont-d'Or, a nord di Lione, dove la natura e le tradizioni di una dinastia di albergatori hanno plasmato i suoi primi ricordi. Segue l'apprendistato dai pilastri della cucina francese, da cui erediterà la filosofia e il rigore, che lasceranno su di lui un'impronta indelebile. Dopo la Seconda guerra mondiale, durante la quale viene gravemente ferito, lo spirito ribelle del giovane cuoco accompagna il risveglio della società francese. Dalla Liberazione alla nascita del Concorde, è un intero secolo che scorre sotto i suoi e i nostri occhi. La creazione di piatti simbolo, le amicizie indissolubili, le rivalità con la stampa, le avventure sentimentali forgiano il mito Bocuse. Con umorismo, tenerezza e un acuto senso del dettaglio, Bocuse, l'ultimo imperatore rivela la complessità di un uomo insieme tradizionale e rivoluzionario, epicureo e perfezionista, delicato e vorace. Si scoprono i retroscena della nouvelle cuisine, l'invenzione dello chef mediatico, le gesta in America e in Giappone, così come i dubbi e la difficile questione della sua eredità. È l'uomo che traspare dalla pagina, con le sue complessità, fragilità, contraddizioni, nascosto dietro il mito già celebrato in vita.

Lo straordinario destino di una bambina abbondonata che, grazie alla sua determinazione e al suo talento, diventa la cuoca della famiglia americana più famosa al mondo. 1999. In un cimitero del Sud della Francia, sulla tomba di una certa Andrée Imbert, un maestoso mazzo di fiori reca queste parole: «To Andrée, with love and gratitude. The Kennedy Family». Quale legame unisce la donna alla celebre famiglia americana? Nulla lascia presagire che la piccola Andrée, una bimba di nessuno, cresciuta passando da una famiglia all'altra, avrebbe un giorno incrociato i grandi del suo tempo. Appassionatasi all'arte culinaria grazie a “zia” Lil, Andrée entra a servizio di famiglie ricche e influenti, dai fratelli Lumière ai Rogers. Quando questi ultimi partono per gli Stati Uniti, Andrée li segue, nonostante soffra per la lontananza dell'unica figlia. Arrivata oltreoceano, va a lavorare per i Kennedy, dove resterà per vent'anni. Nella grande casa di Hyannis Port, prepara torte di compleanno, crea i menù delle cene di gala, segue con trepidazione le campagne elettorali, consola i più piccoli nei momenti di tristezza e condivide le gioie e i drammi della famiglia più famosa del Novecento. La storia di una donna straordinaria, arricchita da fotografie private e da alcune ricette tratte dal suo quaderno personale.

A sessantotto anni, per educare e divertire le nipotine, George Sand diede vita a questo piccolo grande classico fatto di dieci meravigliosi racconti. Secondo la Nonna, la natura è un mondo pieno zeppo di spiriti, dove le montagne sono esseri viventi, le nuvole cantano, fiori e ranocchie conversano fra loro. Statue e personaggi di quadri si liberano dalle cornici ed entrano a far parte del mondo vero; mentre — al contrario — un guardiano sparisce a causa di un albero malefico, o ancora il malefico Clopinet da orco si trasforma in uno splendido uccello.