Libri di Gianni Clerici

Suzanne Lenglen, la Divina (Parigi 1899-1938), è il simbolo di un periodo storico e di uno sport. Affermatasi alla soglia della Prima guerra mondiale, Lenglen morirà di leucemia alla vigilia della Seconda. Campionessa imbattuta dal 1919 al 1926, vinse 25 titoli del Grande Slam tra singolare, doppio e doppio misto. Nel periodo tra le due guerre, mentre il tennis cessava di essere un divertimento aristocratico di dilettanti ricchi e spesso snob, un gioco che le dame affrontavano con le mani ricoperte di guanti bianchi e impacciate da lunghe gonne, la Divina fu la prima ad allenarsi come un uomo e scandalizzò tutti diventando la prima professionista di questo sport. Gianni Clerici racconta la vicenda di colei che rivoluzionò un’epoca semplicemente danzando, con una racchetta in mano, sull’erba e la terra di un campo da gioco. Una «dichiarazione d’amore» a quella che è stata la donna più desiderata di Parigi all’inizio degli anni Venti, più ancora di Sarah Bernhardt e Joséphine Baker. Uno dei più contraddittori e affascinanti personaggi del XX secolo: l’archetipo della donna moderna, sportiva e audace, fragilissima e infrangibile, che si trucca e si veste con indumenti colorati, liberando lo sport femminile dalle rigidità borghesi. Raffinata, estroversa, disinvolta, capricciosa, osannata, odiata. La donna a cui è stato intitolato il secondo stadio del Roland Garros, sede degli Internazionali di Francia, era, ed è rimasta, un mito.

In questa raccolta di racconti, Gianni Clerici, definito da Calvino «uno scrittore prestato allo sport», si muove dentro lo scenario del mondo. Dal Marocco alla Nuova Caledonia. Dal Kenya alla Francia. E poi la Spagna, con la corsa dei tori a Pamplona e, naturalmente, la corrida. Il lettore rimarrà sorpreso dal caleidoscopio di storie, dal taglio narrativo e dalle scelte linguistiche, con echi che vanno da Twain a Fitzgerald, dal Simenon romanziere all’amato Waugh. «La strada per la comprensione dell’uomo passa attraverso la comprensione dell’animale», diceva Konrad Lorenz. Una via maestra dove maiali destinati al macello si chiamano Sal e Amin e si suicidano mangiando asfalto. Dove gli squali sono innocui e le zanzare temibilissime. E dove alcune miserie umane vengono descritte con tratti quasi animaleschi. Perché, secondo Clerici, sono gli uomini che assomigliano agli animali, non il contrario. Postfazione di Bob Collins.