Libri di Anna Villari

Il Liberty italiano fiorisce, tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, in un contesto di trasformazioni economiche, sociali e urbanistiche rapide e profonde. La modernità incalza e l’arte è chiamata a rispondere all’esaurimento dei linguaggi artistici ereditati dal passato e alle suggestioni internazionali, cercando forme nuove per rappresentare un Paese avviato verso l’industrializzazione e in cerca di una propria identità. Ben lontano dall’essere una semplice declinazione delle esperienze internazionali dell’Art nouveau o dello Jugendstil, il Liberty si configura in Italia come un laboratorio complesso e originale, attraversato da spinte, tensioni e contraddizioni: tra industria e artigianato, natura e macchina, progresso tecnico e aspirazione poetica. Il ricorso alla natura, alle forme vegetali, organiche o floreali, assume non soltanto un valore puramente ornamentale, ma diventa risposta simbolica e formale all’impatto della modernità e alla trasformazione accelerata della vita urbana. Il volume propone un approccio tematico, mettendo in dialogo pittura, scultura, cartellonistica, fotografia, moda e la nascente arte del cinema. Ne risulta l’immagine di un Liberty inquieto e consapevole, non soltanto stile decorativo, né parentesi elegante della storia dell’arte, ma campo di tensioni in cui si misura il confronto tra tradizione e modernità. Interrogare oggi quella breve e seducente stagione significa riflettere su un momento della storia italiana in cui l’arte ha tentato di dare forma al futuro senza rinunciare alla bellezza: un sogno che, in un presente in continua e spesso radicale trasformazione, conserva una sorprendente attualità.

Rimasto incolume nel terremoto del 28 dicembre 1908 di Reggio e Messina, Francesco Villari dallo scoppio della Prima guerra mondiale è al fronte, telegrafista del Genio comunicazioni. Il suo diario comincia con l’orrore dell’attacco con i gas, il 29 giugno 1916 sul San Michele. Lì “assiste a scene tremende, uomini che lottano tra loro per un pezzo di cotone imbevuto d’alcool, che fuggono senza poter trovare salvezza, che si contorcono impotenti, che aspettano la fine con gli occhi sgranati e una fotografia in mano, che si uccidono sbattendo la testa sui macigni del Carso per farla finita prima. Dopo nemmeno due ore, furono migliaia i morti”.