Giunti Editore: Varia

La Toscana è da sempre conosciuta come una terra di luoghi splendidi, storie appassionanti – anche se a volte un po' violente o misteriose – e tradizioni più o meno bizzarre agli occhi di chi toscano non è, ma amatissime dai suoi abitanti. Sono tratti caratteristici che forse non esisterebbero senza i toscani, i quali sembrano possedere senza eccezioni un senso di autoironia e una capacità di cavarsela con astuzia che li distingue da tutto il resto d'Italia. Ma tra i dolci pendii collinari e le splendide città d'arte si nasconde molto di più. Infatti, nonostante sia un luogo tra i più famosi e visitati al mondo, in Toscana ci sono diverse storie e leggende non così note: per esempio, chi era davvero il Robin Hood di Radicofani? Cosa c'entra la maga Circe con la fondazione di Prato? Come fa il tempo a scorrere al contrario in un orologio del Duomo di Firenze? E cosa c'è scritto su quell'incisione misteriosa nella cattedrale di Siena? Gianmaria Vassallo, attore fiorentino e speaker radiofonico noto per la sua capacità di raccontare la Toscana e i suoi abitanti con comicità e arguzia, si trasforma in una vera e propria guida – un Virgilio, se così si può dire, per i suoi lettori – raccogliendo e narrando con uno stile divertente fatti poco conosciuti che hanno contraddistinto la storia della Toscana e hanno contribuito a renderla la regione più ganza d'Italia.

La Terra di Mezzo ha sofferto guerre catastrofiche e battaglie decisive, e da esse sono emerse figure di grandi personaggi che hanno determinato il corso della sua storia. Questo volume prende in esame le implicazioni che caratterizzano la visione tolkieniana del bene e del male, analizzando gli eroi più celebri dalla creazione di Arda alla fine della Guerra dell'Anello. Bilbo, Frodo e gli altri Hobbit, e poi Gandalf, Aragorn, nani ed elfi protagonisti del Signore degli anelli, ma anche gli eroi delle ere precedenti, per conoscere tutte le indimenticabili figure create da Tolkien.

Quante volte durante le tue giornate ti sei sentita schiacciata, frustrata, o bloccata? Quante volte avresti voluto fare qualcosa, e quante volte hai desistito, perché tanto «non c'era più niente da fare»? Ma esiste uno strumento fondamentale per ottenere felicità, successo e soddisfazione – una teoria imprescindibile e fondamentale racchiusa in due sole parole: lasciare andare. Lasciare andare non è rassegnarsi, ma scegliere. Non è perdere, ma alleggerirsi. Non è un atto passivo, ma un movimento interiore ed esteriore attivo e pieno di coraggio. Parte del problema, di ciò che ci impedisce di realizzare i nostri sogni, è proprio il fatto che spendiamo troppo tempo ed energie gestendo e (pre)occupandoci degli altri: di ciò che fanno, dicono, pensano, di ciò che si aspettano da noi. La soluzione, allora, è lasciare andare: lasciare che parlino, giudichino, critichino. Grazie a esempi concreti, esercizi pratici e giochi creativi, Lucia Del Pasqua – che porta come testimonianza la propria esperienza – ci guida, passo dopo passo, con simpatia e comprensione, proprio come farebbe un'amica, nella difficile arte di mollare la presa. Perché a volte il vero cambiamento non sta nel fare di più, ma nello smettere di stringere: solo così ci si può accorgere che, lasciando andare, resta esattamente ciò che conta.

«Cosa sei? Chi sei? Sei un mostro, una macchia sulla terra? No! Sono una creatura dalle sensazioni estreme, una creatura mal concepita per questo mondo brutale. Sono troppo sensibile. Quando mi guardo intorno, non vedo nessun altro come me. Eppure, c’è un potere in me che a malapena comprendo.» Lago di Ginevra, 1816. Mary ha diciotto anni e insieme al suo amante bellissimo e scostante, Percy Shelley, al loro piccolo William e alla sorellastra Claire, si appresta a trascorrere alcuni mesi lontana da Londra e, soprattutto, dai creditori di Percy. L’atmosfera che circonda il lago è carica di presagi. Mentre cenere arrivata da chissà dove cade dal cielo e dalle acque emerge un cadavere senza nome, la compagnia accoglie due nuovi membri: l’esuberante, vulcanico e affascinante Lord Byron, amante di Claire, e il silenzioso ed emaciato John Polidori, suo medico personale. Nel giro di pochi, decisivi giorni, i legami, gli scontri, i segreti e le inesorabili attrazioni sorte tra i membri del gruppo arriveranno a un punto di non ritorno. Fino a che Byron non proporrà una sfida: la vittoria spetterà a chi scriverà la migliore storia di paura... Grazie a una narrazione serratissima ed evocativa, dai toni suggestivi, potenti e sottilmente inquietanti, che riflette sullo statuto del mostruoso e del desiderio, Caroline Lea ci immerge sempre più a fondo, come in un incantesimo, nella vicenda di rabbia femminile, follia creativa e passione inarrestabile che ha dato forma al capolavoro più famoso della letteratura gotica: Frankenstein.

Un albo di passatempi che invita alla scoperta del mondo dell'aviazione, dei piloti e degli aerei che hanno fatto e fanno la sua storia. Dal primo volo dei fratelli Wright al raid Roma-Tokyo del 1920; dalle spettacolari Frecce Tricolori con la Pattuglia Acrobatica Nazionale a Maurizio Cheli, l'astronauta che sfidò Schumacher e la sua Ferrari con il suo Eurofighter vincendo la competizione. Buon divertimento a tutti... ad ali aperte!

Questo libro non è una raccolta di capolavori universalmente riconosciuti. Quella delle “Gioconde” è una categoria a parte, che va al di là del rilievo storico artistico. Ne fanno parte dipinti (in gran parte) di volti che per particolari doti di magnetismo, per il loro carisma, potremmo dire, o per le vicende che ne hanno segnato il percorso, hanno finito per assurgere a uno speciale grado di popolarità; al punto, a volte, di trasformarsi in qualcosa di diverso e imprevisto, incarnazione di ideali politici, condizioni sociali o tendenze culturali, ma anche in icone da selfie, in prodotti pop e commerciali che hanno finito per stravolgerne il significato iniziale e gli intenti del loro creatore. A cominciare dalla capostipite della categoria, la Monna Lisa di Leonardo, alla quale troveremo qui affiancate la Ragazza con orecchino di perla di Vermeer, la Venere di Botticelli e la Fornarina di Raffaello, certo, ma anche la Ragazza afgana di McCurry e il manifesto di Che Guevara; la Medusa, prototipo del fascino letale di uno sguardo, e il misterioso profilo di Nefertiti. Opere tutte dotate di elementi di singolarità, o qualità speciali e uniche, storie avvincenti: trappole visive a cui è difficile sottrarsi.

Siamo alla fine dell'VIII secolo d.C., nelle gelide terre del Nord. Dopo una notte di tempesta, in una strana alba coronata dall'arcobaleno che unisce la dimora degli Dei alla terra degli uomini, viene al mondo il più leggendario dei guerrieri vichinghi, Ragnar Lodbrok. Glaciali occhi azzurri, istinto da comandante e combattente intrepido di epiche battaglie, Ragnar è il protetto del signore degli Dei, Odino, e sin da ragazzo dà prova di un carisma e di una saggezza fuori dal comune, divenendo così molto presto il punto di riferimento della sua gente. Illuminato e al tempo stesso terribile, guarderà per la prima volta agli altri regni con mire di conquista, portando i suoi guerrieri a minacciare il potentato inglese di Northumbria e il Sacro Romano Impero di Carlo Magno e dei suoi eredi, fino a rendere i vichinghi il popolo più temuto dai sovrani d'Europa. Guerre, viaggi e spedizioni alimentano la sua fama, ma Ragnar è un uomo speciale anche per i suoi amici più stretti – che con lui faranno la Storia –, per le sue donne e i suoi figli, che saranno altrettanto celebri: e infatti non mancano nella sua vita amicizie, alleanze e amori travolgenti, primo tra tutti quello con la splendida guerriera Lagertha, che non sarà l'unica donna a lasciare un segno nel suo cuore… Quella di Ragnar è una figura sospesa tra storia e leggenda. Con grande maestria, senso della suspence e insieme attenzione alle fonti, la storica e performer Jennifer Radulovic scrive un retelling appassionante come un romanzo, che terrà il lettore incollato alla pagina.

Quante volte, nel turbinio della quotidianità, ti è capitato di dare per scontate le piccole e grandi cose straordinarie che ti sono accadute oppure ti è successo di paragonare la tua vita a quella delle altre persone, vedendo solo quelle che ti sembrano le mancanze e non gli aspetti positivi? Questo atteggiamento, alla lunga, si rivela dannoso: avere una visione negativa che copre come una nuvola tutta la tua esistenza ha delle conseguenze su mente e corpo. Ma se invece ti allenassi a provare gratitudine per te stessa, per le persone nella tua vita e per tutto ciò che ti circonda? Grazie a questo diario, scritto e pensato per te dalla psicologa Rachele Sforza, che lavora con l'approccio della psicologia positiva utilizzando mindfulness, scrittura e altre pratiche creative, imparerai a cambiare la tua mentalità, scoprendo come coltivare la gratitudine e quali sono i benefici che questa semplice ma grandissima trasformazione avrà sulla tua esistenza. Per imparare ad apprezzare ogni parte di te e della tua vita, vedendola finalmente in tutta la sua bellezza, con il cuore aperto.

Pensate a Galileo Galilei e ad Abraham Lincoln. Ora allo scrittore Georges Perec e alle aziende della Silicon Valley. Infine immaginatevi uno studente che risolve problemi matematici considerati impossibili e un'artista che inizia a dipingere a ottant'anni. Che cos'hanno in comune? Apparentemente, nulla. Eppure, c'è un filo rosso che attraversa i continenti, le epoche e i contesti più diversi. È la “mentalità del principiante”, in giapponese shoshin: un termine nato nel XIII secolo, nel cuore del buddismo zen, per descrivere l'atteggiamento di chi si avvicina a un'esperienza o a una disciplina per la prima volta, e lo fa con la determinazione di imparare e accogliere il nuovo, ma senza l'ansia di controllarlo, definirlo o incasellarlo subito. È una forma di apertura che non riguarda solo il sapere, ma tocca il modo stesso in cui osserviamo il mondo, incontriamo l'altro, risolviamo i problemi. Con l'accumularsi dell'esperienza, però, questa disposizione tende ad affievolirsi, finché non ci troviamo di fronte a un paradosso: quanto più sappiamo, tanto più rischiamo di chiudere la mente a nuovi spunti di apprendimento. Così, anche quando cerchiamo nuove informazioni, in realtà stiamo solo cercando conferme di ciò che già pensiamo. Mantenere viva una mentalità da principiante è l'unico modo per continuare ad apprendere anche quando sappiamo già molto. Non è una rinuncia al sapere, ma una forma più matura di conoscenza. Lo shoshin non arriva a noi come un concetto teorico, ma come uno strumento pratico che si basa su un'intuizione molto semplice: per ottenere un vero cambiamento non serve stravolgere la nostra vita; basta iniziare a guardare con occhi nuovi ciò che abbiamo sempre avuto davanti. “Adottare uno sguardo da principiante significa riconoscere che ogni scelta, per quanto piccola, può diventare un nuovo inizio, non importa cosa c'è stato prima.”

Bath, 1805. Jane Austen ha ventinove anni e, insieme a sua madre e a sua sorella Cassandra, si è da poco trasferita nel piccolo appartamento di Gay Street, presso la città termale più famosa d'Inghilterra. George Austen, il suo amatissimo padre, è morto da pochi mesi e lei non potrà mai più essere – ora definitivamente – una delle «ragazze», come lui era solito chiamare lei e Cass. Non più ragazza, dunque, ma nemmeno completamente donna, secondo l'opinione comune: Jane, infatti, non si è mai sposata – anche se ha sperimentato, e più di una volta, l'amore che fa accelerare il battito e tremare i polsi. Il suo grande matrimonio è stato, in effetti, con la scrittura. Di fronte a sé, adesso, vede stagliarsi il destino incerto e tutt'altro che roseo che attende tutte le donne prive della protezione di un uomo. In questa alba d'estate, seduta davanti al camino della sua stanza, Jane osserva qualcosa bruciare senza troppo rumore, riducendosi in cenere. Sono pagine vergate fittamente: si contorcono l'una sull'altra, lasciando nella stanza solo l'eco di una musica lontana. È qualcosa a cui ha lavorato febbrilmente: il suo ultimissimo romanzo. All'improvviso, dei passi leggeri salgono le scale: «Perché lo hai fatto?». Una figura si staglia sulla porta, ma è ormai troppo tardi. Cosa conteneva "Spirit and character", la storia della sua vita, e perché Jane ha deciso di tramutarla in polvere? Attraverso questo “romanzo nel romanzo”, Faye Morrison ha voluto rendere omaggio a una delle scrittrici più famose di tutti i tempi, calandosi nella quotidianità di una Jane viva e inedita, tra i suoi amori, la sua famiglia e il vibrante microcosmo, serioso e giocoso, formale e scanzonato, dell'Inghilterra Regency. In questa narrazione serrata e coinvolgente, raffinata e ironica, Jane prende la parola per raccontarci le vicende non solo dei suoi amati personaggi ma soprattutto, e per la prima volta, di se stessa.

Dalle recensioni dei prodotti che gli umani acquistano alle rimostranze relative ad altri esseri, inevitabilmente “inferiori”, presenti nella sua casa; dai vani tentativi di provare la sua innocenza rispetto ai guai combinati alle rimostranze per le errate modalità di interazione felino-umano: ecco tutto ciò che il tuo gatto ha sempre sognato di dirti, o, ancora meglio, di scriverti. Ironico e scanzonato, ma anche dolce e commovente, questo libro è un vero e proprio messaggio in bottiglia spedito agli umani in cui gli amici felini si lamentano (per la maggior parte dei casi) o si congratulano (in minor misura) per i trattamenti ricevuti nei vari momenti della loro sorniona quotidianità. Al netto delle sincere lamentele sui resti di pollo e delle spiegazioni sconcertanti sui problemi con la toilette, quello che emerge è l'amore incondizionato che i gatti provano per i loro compagni di vita, nonostante le bizzarrie, le richieste a dir poco stravaganti e le spiritosaggini, ben poco apprezzate, che possiamo solo riconoscere. A ogni buon conto, che si tratti di decifrare i misteri di un movimento della coda o di svelare l'enigma dietro l'ossessione per le scatole di cartone, pagina dopo pagina vi renderete conto di quanto questo libro sia necessario per chiunque abbia il coraggio di affrontare i pensieri più intimi del vostro gatto, meglio se una lettera alla volta...