Fabrizio Serra Editore: Bollettino di storia delle scienze matematiche

Gianfrancesco Malfatti (1731-1807), uno degli allievi più brillanti di Vincenzo Riccati durante i suoi anni di insegnamento a Bologna, dopo la morte del maestro iniziò una significativa corrispondenza scientifica con il fratello minore di Vincenzo, Giordano (1709-1790), studioso eclettico e autore di un trattato sull'acustica. Il carteggio, qui pubblicato integralmente, copre un arco di tempo che va da ottobre 1777 a maggio 1789. Si compone di 125 lettere, 61 di Malfatti e 64 di Riccati. Gli argomenti discussi spaziano in diversi ambiti della matematica: logaritmi dei numeri negativi, calcolo delle variazioni, probabilità e calcolo combinatorio, fisica matematica, meccanica e acustica. La corrispondenza fra i due studiosi, per il suo valore intrinseco e documentario, si rivela una delle più importanti per la ricostruzione della storia della matematica nel Settecento.

Il "Liber Abaci" di Fibonacci è uno dei testi capitali della matematica e segna la rinascita degli studi in questa materia in Europa dopo l’eclissi del medioevo. In esso vengono esposte una serie di novità: le cifre indo-arabe e la numerazione posizionale, le operazioni dell’aritmetica decimale e il loro uso nei commerci, il calcolo delle radici e l’algebra. Grazie alle ricerche dell’autore, in questo volume possiamo leggere il capitolo 12, che da solo occupa circa un terzo dell’intera opera, nella sua versione originale. Grazie a una lettura accurata e al confronto con gli altri manoscritti, Giusti è stato in grado di riconoscere in uno di questi la prima stesura del trattato, che rappresenta il primo testo matematico originale scritto in Europa dopo l’anno 1000.