Mattioli 1885

La celebrazione dello spirito pionieristico acquisisce con questo romanzo la dignità letteraria che gli spetta. Sequel de “Il grande cielo”, questo romanzo che valse a Guthrie il Premio Pulitzer, traccia la rotta dei pionieri verso l’ovest incontaminato nel 1846. Dick Summers, in qualità di pilota di una carovana, guida un gruppo di coloni nel difficile viaggio dal Missouri all'Oregon. Con la sua prosa sensibile ma non sentimentale, Guthrie celebra le dure prove e i trionfi dei pionieri, rendendo omaggio alla grandezza del deserto occidentale, alla sua splendida natura e alla sua straordinaria gente.

"Invecchiando, cominciava a sentire le cose in un modo diverso. Gli piacevano ancora vedere le colline e percorrere i fiumi, ma la metà del piacere era nel ricordare. Dopo che c'eri stato, un luogo non era più soltanto un posto qualsiasi. Si aggiungevano il tempo che ci avevi passato, le cose che avevi pensato, le persone con cui avevi bevuto. C'era un tempo iniziale e il posto in sé, e poi c'erano lo stesso luogo, il tempo e l'uomo che eri stato, tutti mescolati insieme, uno con l'altro".

Una diligenza diretta a Lordsburg, a bordo gente perbene e reietti: un giocatore d’azzardo, un rappresentante di whisky, una ragazza che va a sposare un ufficiale, un pistolero con un debito da riscuotere e Henriette, la donna che tutti conoscono e che tutti disprezzano. È Ombre rosse, il racconto da cui John Ford trasse il film che fece di John Wayne una star. Intorno, il West di Ernest Haycox in tutte le sue facce. Con una prosa asciutta e tesa, Haycox ha portato il western dalle riviste pulp alla grande narrativa americana.