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Il tenente Eve Dallas sta conducendo un'indagine top secret sulla morte di un collega, un lavoro che la sta costringendo a camminare su un terreno scosceso, in perenne conflitto tra etica professionale e lealtà personale. Ma il baratro si spalanca sotto i suoi piedi quando rinviene, fuori casa, il cadavere di un uomo. È stato legato a una struttura in legno a forma di pentacolo capovolto, braccia e gambe divaricate; qualcuno ha estratto il cuore e squarciato la gola, e infine gli ha piantato un pugnale nell'inguine. La scena parla chiaro, e indica la direzione verso cui guardare. Eve si ritroverà a investigare negli ambienti dei riti satanici e della Wicca, tra magia nera e magia bianca, combattendo contro il suo scetticismo e mettendo in discussione il confine che separa ciò che è giusto da ciò che è sbagliato. L'unica cosa che le permetterà di non crollare, nell'indagine più complessa della sua carriera, è la presenza di Roarke, suo marito, che con la sua mente aperta e il suo spirito protettivo non la abbandonerà quando dovrà confrontarsi con la forma più seducente del Male...

Era sbagliato dare la caccia alla donna. Lucan ne era consapevole mentre, sui gradini dell'appartamento di Gabrielle Maxwell, le mostrava un distintivo da detective e un documento di identità. Non era realmente il suo: una manipolazione ipnotica aveva fatto credere alla mente di Gabrielle che lui era quello che dichiarava di essere. Un semplice trucco che lui si era abbassato a usare di rado. Tuttavia era di nuovo allo stesso punto, appena dopo mezzanotte, e metteva ulteriormente alla prova il suo già esile codice d'onore provando il chiavistello sulla porta principale. Lo trovò aperto. Sapeva che lo sarebbe stato: le aveva dato lui quel suggerimento, quando le aveva mostrato cosa gli sarebbe piaciuto fare con lei e aveva letto la risposta sorpresa ma ricettiva nei suoi teneri occhi castani. Avrebbe potuto prenderla allora. Lei lo avrebbe ospitato volentieri, ne era certo, e conoscere l'intenso piacere che avrebbero condiviso aveva quasi rappresentato la sua disfatta. Ma il primo dovere di Lucan era verso la sua Stirpe e i guerrieri che lottavano contro i Ribelli. Quella notte voleva solo un assaggio sufficiente a soddisfare la sua curiosità. Era tutto ciò che si sarebbe concesso.

Primrose Wells, poco più che ventenne, vive con i genitori in un ricco quartiere della Londra degli anni Sessanta del 1800. È molto felice e la sua vita è semplicissima; si sveglia al mattino, beve il latte caldo preparato dalla cameriera, Isabelle, sua coetanea e amica, va a passeggiare. E’ una ragazza soddisfatta, fa volontariato in un negozio di stoffe, legge libri di letteratura e filosofia classica in biblioteca di nascosto. Durante le sue passeggiate con Isabelle, le due si separano sempre, senza farsi domande sulle rispettive destinazioni. Primrose va sempre in biblioteca; un giorno legge un passaggio misogino di Aristotele e decide di lasciare un biglietto con le sue annotazioni contrarie all’interno del capitolo. Victor BethenCourt, 23 anni, studia musica e si rifugia nella stessa biblioteca. Legge anche lui Aristotele, e trova il biglietto di Primrose. Colpito dal fatto che ci sia una donna in grado di avere opinioni sulla letteratura, risponde per intrattenere una conversazione, folgorato. I due iniziano così una corrispondenza anonima, firmandosi con l’iniziale di pseudonimi, casualmente le proprie invertite: Victor si firma P, Primrose V. La migliore amica di Primrose, Grace, si è innamorata del proprio insegnante di dizione, Frederick, scapolo e più grande di lei. Il sogno di Grace è poter recitare. Lui la invita al ballo imminente. Proseguendo il flirt tramite le opere di Aristotele e Meleagro, anche Victor invita Primrose al ballo. Le chiede una descrizione fisica e concordano un codice per incontrarsi quella sera per la prima volta, a un mese di distanza. Nathaniel BethenCourt è il fratello maggiore di Victor. È promesso in sposo a Primrose da molti anni, ma questo lei non lo sa. Vede in segreto Isabelle da due anni, è innamorato di lei e hanno un pied-à-terre in città che usano per incontrarsi. Ma un giorno, Isabelle torna a casa con un guanto di Nathaniel, un pegno d’amore per un amore impossibile, e Primrose lo nota associandolo subito all’amico di famiglia Nathaniel. Da quel momento, l’intreccio amoroso porterà ogni coppia a fare i conti con il presente e a svelare i propri sentimenti, anche quando tutto sembrerà perso per sempre.