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Marion e Hortensia sono come il diavolo e l'acqua santa: bianca e snob l'una, nera e scontrosa l'altra. Da quasi vent'anni sono vicine di casa a Katterijn, una zona residenziale di Città del Capo. A unirle è il successo ottenuto sul lavoro, in un'epoca in cui le donne in carriera erano rare: se Marion è riuscita ad aprire uno studio di architettura con più di trenta impiegati, Hortensia è diventata una «guru del design». A separarle due decenni di disprezzo reciproco e futili litigi. Fresche di vedovanza e con un piede nella tomba, le due vecchiette - l'Avvoltoio e la Terribile, come si chiamano tra loro - continuano a detestarsi apertamente, finché un evento inaspettato non le costringe a una convivenza forzata. Tra battibecchi quotidiani, sfoghi velenosi e i timidi tentativi di Marion di creare una complicità «alla Thelma & Louise», l'ostilità si addolcisce e i rancori si trasformano lentamente nel terreno comune tra due donne forti capaci di farsi strada negli anni difficili della segregazione razziale. Con sguardo lieve e umorismo caustico, Yewande Omotoso dà vita a un racconto sull'emancipazione femminile, sull'impatto del colonialismo nella società sudafricana e, soprattutto, su una materia spesso elusiva: l'amicizia.

Il surf è un'arte dai molti paradossi, in cui il desiderio di mostrarsi non è mai separato da quello di essere soli con le onde e sparire dietro un sipario di schiuma. "Le onde sono il campo da gioco. Il fine ultimo". Ma sono anche l'avversario, la nemesi. William Finnegan ha subito l'incanto del mare fin da bambino, in California, vedendo i surfisti "danzare sull'acqua". A tredici anni andrà a vivere ai piedi del cratere di Diamond Head, alle Hawaii. E quell'incanto si trasformerà a poco a poco in una devozione assoluta al dio oceano. A venticinque anni, il suo sogno è di rigenerarsi agli Antipodi e vedere il mondo prima che si trasformi tutto in Los Angeles. Inizia così "la ricerca", il viaggio dell'inverno senza fine, la circumnavigazione del globo a caccia di onde. Prima Guam, poi le isole Samoa, il regno di Tonga, l'arcipelago delle Figi, dove scopre il magnifico break di Tavarua, davanti a un lembo di terra assente perfino dalle mappe. Al suo fianco c'è Bryan, che è andato al funerale di Kerouac e fa surf "come se non ci fosse un domani". Ultima tappa il Sudafrica dell'apartheid, dove matura una nuova consapevolezza, poi l'inevitabile ritorno a casa. Ma la ricerca non è ancora finita.

Come quelli di qualsiasi altra squadra, i tifosi del Genoa pretendono di essere diversi da quelli di qualsiasi altra squadra. Solo che, nel loro caso, accade che per molti versi sia vero. La variante genoana del tifo comporta infatti un bizzarro sguardo divergente: da una parte fisso (eccome) sulla rosa iscritta, con esiti quasi sempre scoraggianti, al campionato di volta in volta in corso; dall'altra concentrato a rivivere su base quotidiana le vicende di una squadra fondata da inglesi e svizzeri prima di qualsiasi altra, dieci volte campione d'Italia (nove, per gli annali, ma la discrepanza da sola spiega il sintomo), e abituata a salire su un transatlantico per giocare coi suoi pari, le nazionali di Uruguay e Argentina. Così, questo libro è essenzialmente uno studio clinico su una patologia poco conosciuta, condotto sul territorio dove continua a fare vittime – Genova, una delle città più renitenti alle classificazioni possa accadere di percorrere. Quanto all'autore, non va immaginato nel ruolo classico dell'antropologo su marte: molto più spesso lo troviamo seduto in circolo coi suoi correligionari, e come si alza in piedi comincia sempre così: «Mi chiamo Matteo Codignola, seguo il Genoa da quando avevo sette anni, e lo amerei anche se vincesse».

«Se amassimo solo le persone che lo meritano, la vita sarebbe una noiosissima cerimonia di premiazione». A Liberty House risiede una strana comunità: naturisti, persone con ipersensibilità elettromagnetica, senili e altri disadattati imparano di nuovo a vivere e godersi la vita senza vincoli. È lì che la quattordicenne Farah, insieme ai suoi genitori, ha trovato rifugio. L'adolescente cresce in questo strano paradiso, il suo parco giochi sono gli ettari di prati e boschi che condivide con gli animali e i bambini della comunità. Mentre gli adulti cercano, con vari gradi di successo, di mettere in pratica i loro nobili princìpi: decrescita, antispecismo, naturismo, amore libero per tutti, compresi i disgraziati, gli anziani e i malati. Ma in mezzo a questo peculiare paradiso, Farah fatica a fiorire. E per una buona ragione: la sua unica certezza – quella di essere una ragazza – è andata in frantumi. Emmanuelle Bayamack-Tam ci consegna un grande romanzo, tenero e crudele al tempo stesso, sull'innocenza e il mondo contemporaneo.

Il giorno decisivo di un atleta non sei nemmeno sicuro che arriverà. Ma se arriva, quando arriva, i problemi sono appena iniziati. La ruggine di un vecchio infortunio che torna a bussare. La pressione di un mondo che ti ha ignorato per quattro anni e poi all'Olimpiade da te pretende il «qui e ora». La testa che va in tilt invece di accompagnare il corpo. Ovviamente, gli avversari. per non parlare del maledetto cronometro – come il centesimo di secondo che a Parigi 2024 fu fatale a Benedetta Pilato e innescò un ampio dibattito filosofico sul concetto di quarto posto. Da Pietro Mennea e Sara Simeoni a Lisa Vittozzi, da Jury Chechi a Gianmarco Tamberi e Marcell Jacobs, Giuseppe Pastore racconta storie tristi e felici di campioni e semplici esseri umani che nel mezzo del cammin di loro vita, a un certo punto, hanno dovuto fare i conti con la tremenda possibilità della grande impresa.

«Sono una donna che ha superato i quarant'anni ma non i quaranta chili. Ero una ragazza normopeso, una volta. Sembra di parlare di un'estranea». Francesca Marzia convive da anni con un disturbo alimentare. È iniziato tutto in modo innocuo, dal desiderio di perdere qualche centimetro sulle cosce un'estate in cui lo sguardo degli altri le era sempre addosso e il suo, di sguardo, era sempre addosso alle coetanee. Basta moderarsi durante i pasti, fare qualche rinuncia. Ma il cibo è dappertutto, il cibo è un rumore assordante, è il fulcro di ogni momento passato in compagnia degli altri, e la bilancia un mentore inclemente. E così Francesca inizia una vita condotta per sottrazione, dove l'unico sport degno di questo nome è il salto del pasto e i numeri soppiantano le amicizie. Il suo desiderio di presentare un'immagine di sé che rispecchi quel che ha dentro non fa che approssimarsi a una sparizione. Con una schiettezza feroce che sa farsi anche poesia, "Storia della mia fame" ricostruisce il percorso attraverso cui l'anoressia si appropria del corpo e della mente diventando, al tempo stesso, una parte inscindibile – e cara – dell'identità di sé. Un'imperfezione tra le tante, il sintomo dell'essere umani.

Domenica 26 ottobre 1986. A Adelaide, in Australia, nel polmone verde di Victoria Park, va in scena l’ultimo gran premio dell’anno di Formula 1. A lottare per il titolo, in una stagione mai così incerta e combattuta, tre piloti separati in classifica generale da una manciata di punti. Alain Prost, Nigel Mansell e Nelson Piquet hanno storie diverse e raccontano tre distinti mondi della velocità. Prost, che ha già all’attivo un Mondiale, è un pilota preciso e affidabile, attento alle tattiche e alle strategie di gara. Mansell, invece, è determinato e irruento, uno di quelli che non alzano mai il piede dall’acceleratore, mentre Piquet, che va a caccia del terzo sigillo personale, ama i sorpassi funambolici, le polemiche e la bella vita. Il loro «triello», che si deciderà nella maniera più singolare e imprevista, non solo ci restituisce una Formula 1 lontana, rischiosa e affascinante, ma racconta anche come le corse e le rivalità si pieghino talvolta all’insondabile disegno del destino.

Negli ultimi anni è esplosa una specie di Ronaldo-mania. «Ronaldo quello vero», come dicono i millennial con il tipico compiacimento generazionale. Documentari, talk, interviste che rimbalzano sui social in frammenti in cui i campioni suoi contemporanei garantiscono, ciascuno nel suo stile – Zidane severo, Maldini diplomatico, Vieri esagerato –, che uno come il Fenomeno non c’è mai stato e non ci sarà più. L’idea che Ronaldo Luís Nazário de Lima sia stato più grande dei super-campioni successivi è insostenibile sul piano numerico – il Ronaldo più abbagliante, il meteorite che ha estinto i dinosauri, ha iniziato a spegnersi prima di compiere 25 anni –, ma regge perfettamente su quello dell’immaginario. Forse perché a metà anni Novanta, come succede spesso con le cose davvero memorabili, in Ronaldo sono coesistiti il passato e il futuro. È l’ultimo campione entrato nel mito per via orale, in un mondo ancora analogico; e insieme è il primo araldo di un calcio che promette la produzione continua di sensazionale, lasciandoci esaltati e storditi, sazi e inappagati.

Patagonia, inizio millennio. Due giovani alpinisti americani, due puntini scuri contro la parete di granito bianco, si stanno calando lungo lo spigolo Sud-Est del Cerro Torre, dopo averne raggiunto la vetta. Mentre scendono, strappano dalla roccia una fila di chiodi piantati quarant’anni prima usando un trapano pneumatico: una traccia troppo umana, un’offesa allo splendore accecante della «montagna impossibile». È l’ultimo atto dell’eterna disputa – cominciata sulle Alpi quasi un secolo prima – tra i puristi e gli spregiudicati, tra gli idealisti e gli iconoclasti dell’arrampicata. Il massiccio del Chaltén, all’estremo sud della Cordigliera delle Ande, è la pietra filosofale dei rocciatori. Tra i suoi rilievi ghiacciati spiccano due guglie perfette, quasi gemelle: la più alta è il Cerro Chaltén (già monte Fitz Roy), la più temibile è il Cerro Torre. Cinque generazioni di alpinisti le hanno amate, ne hanno fatto la loro ossessione, a volte sono arrivati a odiarle. Da quando Cesare Maestri, negli anni Cinquanta, affrontò il Torre con Toni Egger e tornò da solo per raccontare una storia di conquista e di morte, scalatori del rango di Walter Bonatti, Sean Villanueva e Matteo Della Bordella si sono misurati con i giganti di granito della Patagonia. Dove l’essere umano continua ancora oggi, sfidando la tempesta e la neve tra le cime più selvagge della Terra, a esplorare sé stesso.