L'obiettivo 4 del Fondo sociale europeo finanzia, nell'ambito dell'obiettivo 4, attività di formazione destinate ai lavoratori occupati, con una duplice finalità: prevenire il rischio di disoccupazione riqualificando i lavoratori le cui professionalità siano rese obsolete da mutamenti industriali, migliorare le competenze degli occupati per rafforzare la competitività delle imprese in cui sono inseriti.