Novara, a metà marzo 1849 viene soccorso morente sulle rive del Ticino Hugo Stoffel, un ufficiale austriaco in abiti civili. Un ritrovamento inquietante, visto che proprio in quei giorni riprenderà la guerra tra Piemonte e Austria. In una città invasa dai profughi fuggiti dalla Lombardia l’anno precedente e circondata dall’intero esercito sabaudo, lo straniero dovrà dimostrare di non avere nulla a che fare con il conflitto, ma che la sua missione è dare la caccia a un fantomatico personaggio noto come lo Stregone. Sarà proprio nel giorno fatale del 23 marzo, quando il dramma storico arriva al suo culmine, tra ospedali strapieni di feriti, saccheggi di soldati fuori controllo e abdicazioni di sovrani che si arriverà alla resa dei conti.