La retorica è uno strumento di indagine e di analisi testuale che mostra il proprio valore nell'atto di comunicazione che la fa esistere. Questi sono i presupposti dai quali il libro prende avvio, per sviluppare un discorso che oltrepassi le sterili classificazioni entro le quali tale disciplina è stata a lungo relegata; l'obiettivo è quello di recuperare la funzionalità di un sistema complesso e articolato.