Gli scritti qui pubblicati affrontano, da prospettive diverse e con linee d'interpretazione differenti, fasi, aspetti, risvolti del prolungato e contraddittorio processo di trasformazione dell'Italia da paese agricolo in moderna realtà industriale. Le problematiche di natura più strettamente economica aprono alla considerazione del più ampio ventaglio dei cambiamenti indotti da quel processo nell'ambiente, nell'organizzazione del territorio, nel tessuto della società e della cultura italiani tra XVIII e XX secolo.