Le caratteristiche tecniche dei veicoli sono disciplinate da norme UE e UNECE ed anche dal Codice della strada e dal relativo Regolamento purché non contrastanti con esse. Mentre i regolamenti UE o UNECE sono direttamente applicabili nell'ordinamento nazionale, le direttive UE devono essere recepite (con decreti ministeriali quelle attinenti ai veicoli). Le norme UE e UNECE, costantemente aggiornate alla evoluzione tecnologica, sono riepilogate in questo prontuario in estrema sintesi per fornire agli operatori del settore (addetti ai servizi di polizia stradale, funzionari tecnici UMC, centri autorizzati alle revisioni, studi tecnici) uno strumento agile e prontamente consultabile nell'immediatezza della decisione: contestazione di una violazione, collaudo o revisione di un veicolo, ecc. La pubblicazione è suddivisa in 26 argomenti principali, contrassegnati da una lettera dell'alfabeto seguita da un numero che ne individua una ulteriore ripartizione: entrambi contenuti nell'etichetta nera posta sul bordo destro delle pagine. Ciascun argomento contiene sintetiche notizie con tabelle e schemi che illustrano e coordinano le specifiche prescrizioni.