Plus: Linee di confine

È questa la seconda edizione riveduta e corretta della prima monografia interamente dedicata all'opera filosofica e storiografica di Federigo Enriques. La 'filosofia scientifica' di Enriques viene in essa riconosciuta come una forma di razionalismo critico, ugualmente distante dalle strettoie del vecchio posiivismo e dagli schemi del neoidealismo. Nello stesso tempo, viene restituito a Enriques, matematico e filosofo, il suo ruolo di grande protagonista della cultura italiana del Novecento, e nella riconnessione, da lui operata, fra scienza e cultura, viene individuata una testimonianza importante del carattere non soltanto letterario e retorico della nostra tradizione nazionale.

Il volume raccoglie contributi prodotti in periodi diversi da studiosi che da molti anni collaborano col Centro Studi Enriques. I problemi connessi con la geometria, con la valenza da attribuire al sintetico a priori, con il rapporto tra intuizione e rigore in matematica e con il concetto di spazio sono stati al centro del dibattito che, almeno fin dall'inizio del Novecento, è stato uno dei nuclei tematici principali della filosofia scientifica. In questo contesto i filosofi francesi, essenzialmente riuniti attorno alla "Revue de Metaphisique et de Morale", hanno giocato un ruolo fondamentale. Enriques, benché italiano, fu uno dei protagonisti di quella lunga stagione, che in forma diversa è viva a tutt'oggi. Questo volume intende fornire un contributo a una serie di argomenti a cui il Centro Enriques ha dedicato specifica attenzione, in particolare la teoria della conoscenza, il dibattito epistemologico di inizio Novecento, e la storia della matematica, soprattutto della geometria. Molti degli autori hanno già collaborato col Centro in pubblicazioni curate dal Centro stesso o comunque concernenti la figura di Enriques e i temi affrontati anche in questo libro.

Negli ultimi trent'anni lo sviluppo disciplinare della storia della scienza in Italia è stato notevole e piuttosto rapido, assecondato da un progressivo radicamento accademico e dal fiorire di varie iniziative tese ad allargarne la portata e il pubblico. Si è tuttavia trattato di un processo abbastanza tardivo: il cammino compiuto in precedenza appare infatti dei più tortuosi e spezzati; prima di approdare a un'identità minimamente condivisa e riconosciuta, sono occorsi parecchio tempo, innumerevoli sforzi e peripezie di ogni genere. In modi diversi questa peculiarità nazionale della disciplina risulta dai contributi raccolti nel volume, e presentati ad un convegno organizzato nel maggio 2005 dal Centro studi Enriques (Livorno) e dall'Istituto e Museo di Storia della Scienza (Firenze). In appendice si introducono e pubblicano per la prima volta le decine di lettere scambiate fra Aldo Mieli e George Sarton dal 1920 al 1949.

Il volume costituisce una messa a punto della personalità e dell'impegno di uno tra i maggiori studiosi che l'Italia abbia avuto nel primo cinquantennio del Novecento: Federigo Enriques che fu pensatore di punta in geometria algebrica così come in epistemologia e in storia della scienza. Chi leggerà quest'opera vi troverà una quasi biografia intellettuale del matematico e filosofo livornese che segue il filo rosso da lui stesso tracciato: dalla scienza, alla filosofia, alla storia... e ritorno.