Nord: Narrativa Nord

Cotton Malone è stato incastrato. Su richiesta della Sezione Magellano, si è introdotto nella residenza di un cardinale tedesco per raccogliere le prove di un giro di frodi e riciclaggio, ma all'improvviso la polizia ha fatto irruzione e lui è stato costretto a fuggire precipitosamente per non essere catturato. È chiaro che dietro un possibile scandalo si nasconde qualcosa di ancora più grande, un segreto che qualcuno, dentro le mura del Vaticano, vuole tenere sepolto. E, per farlo, la Chiesa ha il suo esercito ombra. Nata come braccio armato dell'Inquisizione, l'Entità è il servizio segreto più antico e discreto del mondo. I suoi agenti non hanno nome, non lasciano tracce e obbediscono a un solo padrone: il cardinale Sergio Ascolani, che ha costruito il proprio potere su decenni di intrighi, ricatti e silenzi comprati. Adesso, però, un documento perduto risalente all'epoca di papa Giulio II e della dinastia dei Medici minaccia di far crollare tutto, e Ascolani è disposto a usare ogni mezzo per impedire che venga alla luce. Malone si trova così coinvolto in una guerra invisibile dove nessuno è ciò che sembra e le alleanze durano lo spazio di un respiro, una guerra condotta tra i corridoi della Curia, monasteri dimenticati e le strade di Siena nei giorni febbrili del Palio. Alla ricerca di una verità che potrebbe segnare il futuro della Chiesa…

Tre giorni. Tre casinò. Tre corpi. È questa preoccupante sequenza di omicidi che porta Cassie Hobbes e i Naturals – giovani dal talento investigativo eccezionale, ingaggiati dall'FBI per risolvere casi impossibili – fino a Las Vegas. Lì, accecati dalle luci e dagli spettacoli, brancolano tra indizi e sospettati cercando di smascherare l'identità del killer, ma con scarsi risultati. Perché questa volta hanno a che fare con un avversario ancora più intelligente e imprevedibile, che cambia continuamente modus operandi e che, dopo tre omicidi compiuti alla luce del sole, sembra essere sparito nel nulla. Dietro di sé, ha lasciato solo delle cifre apparentemente casuali tracciate sui polsi delle vittime. Eppure, secondo Sloane, la mente più geniale dei Naturals, questi numeri non sono affatto casuali, ma seguono una logica ben precisa, e scoprirla può portarli a un passo dall'assassino. Man mano che si avvicinano alla soluzione, però, è la loro stessa vita a essere in pericolo. Nel frattempo, qualcos'altro turba profondamente Cassie, impedendole di concentrarsi: dopo anni di silenzio, sembra esserci finalmente una svolta nel caso della scomparsa di sua madre. Tuttavia, non può permettere che la sua vita privata la distragga dalla missione perché, se Sloane ha ragione, il killer potrebbe colpire di nuovo da un momento all'altro…

Ninive, VII secolo a.C. Sembrava una ferita innocua, e invece adesso la concubina prediletta del sovrano sta morendo, vittima di un male che nessun rimedio riesce a curare. Mannu-ki-Aššur, il guaritore di corte, ha ormai capito che le sue conoscenze sono inutili, eppure è disposto a tutto pur di salvare quella donna, il suo inconfessabile amore segreto. Persino a sfidare l'ira degli dei e del re, affidandosi a un arcano rituale proibito, capace di piegare le leggi del Tempo… Londra, oggi. Kate Mayne, professoressa di Assiriologia all'University College, ha dedicato la vita a decifrare i misteri dell'antica Mesopotamia. Tuttavia le sue certezze vanno in frantumi quando viene chiamata in ospedale per tradurre i deliri di un paziente sconosciuto. L'uomo, che sostiene di essere un guaritore, non solo parla un accadico perfetto, ma ha inciso sull'argilla un testo in cuneiforme che lo collega in modo inquietante a una tavoletta medica appena ricomposta nei sotterranei del British Museum. Mentre Kate deve fare i conti con l'impossibilità di quella situazione sconvolgente, a migliaia di anni di distanza i nemici di Mannu hanno scoperto quello che ha fatto. E sono decisi a fermarlo. Perché la concubina è incinta e deve morire prima di dare alla luce l'erede del re. Tra le strade caotiche della metropoli, Kate e Mannu dovranno quindi imparare a fidarsi l'uno dell'altra, per affrontare insieme sia i pericoli di un mondo per lui incomprensibile sia le minacce in arrivo dal passato…

Una donna che combatte contro un incantesimo. Un assassino che lascia dietro di sé una scia di gigli. Un amore che potrebbe salvare... o distruggere. Veda Thorne ha smesso da tempo di sperare. Dopo aver cercato invano un rimedio alla maledizione mortale che porta dentro di sé, ha accettato il proprio destino e si è chiusa al mondo. Ma quell'isolamento comincia a sgretolarsi quando le viene affidato Antaris, un bambino segnato da un dolore che rispecchia il suo, e che lei non riesce a ignorare. Hiram Ellis ha voltato le spalle alla sua ricca e potente famiglia anni fa. Ora, rimasto solo a prendersi cura del figlio Antaris, si vede costretto a tornare nella sua città natale, deciso però a costruirsi una nuova vita, lontana dai pregiudizi che avevano soffocato la sua infanzia. Certo, non aveva previsto l'attrazione immediata che lo spinge verso Veda, l'irritante tutrice del figlio: una donna dal carattere ostile e dalla lingua tagliente, che in realtà nasconde una profonda vulnerabilità. Ma quando una scia di gigli rossi incantati li mette sulle tracce di uno spietato assassino, Veda e Hiram dovranno lasciare da parte le loro differenze e fare fronte comune per fermarlo. E mentre i pericoli si moltiplicano e segreti sepolti nel passato vengono finalmente alla luce, la sfida più grande per loro non sarà sopravvivere, bensì imparare a fidarsi l'uno dell'altra e ad accettare un amore che nessuno dei due credeva ancora possibile.

Da anni, ormai, Nikki non ha notizie di sua nonna Rita. Da quando, un giorno, la madre le ha annunciato che quella donna non avrebbe più fatto parte delle loro vite, senza aggiungere spiegazioni. Per questo, quando riceve una telefonata improvvisa di Rita che le chiede di recarsi con urgenza da lei, in North Carolina, Nikki non esita a prendere il primo volo da Washington. Forse la nonna le rivelerà il motivo del litigio e la famiglia potrà finalmente riconciliarsi. Invece, varcata la soglia di quella vecchia casa che profuma di fiori, pane di mais e saperi antichi, Nikki si ritroverà immersa in un viaggio a ritroso nel tempo, alla scoperta delle proprie origini. Attraverso i racconti della nonna, apprenderà di essere la discendente di una vera regina: Luella, che nel 1873 aveva fondato il Regno di Happy Land, una comunità indipendente di ex schiavi neri, e che aveva affrontato fatica, umiliazioni, compromessi per cambiare la propria condizione e regalare ai suoi figli un domani di possibilità e di libertà, e una terra su cui prosperare. La stessa terra sulla quale sorge la casa di nonna Rita e che, per un cavillo legale, rischia di venir loro sottratta per sempre. Ma ora che si è riappropriata della sua storia, Nikki si rifiuta di perderla di nuovo: con l'aiuto di un'agguerrita avvocata, di un affascinante bibliotecario e di una comunità pronta a sostenerla, farà di tutto per salvare l'eredità della propria famiglia. Quella terra che custodisce la sua stessa identità, e in cui è radicato il futuro che sceglierà di costruire. Ispirato a una storia vera, un romanzo sui legami che ci definiscono e sul coraggio di sognare l'impossibile.

Ogni giorno, prima dell'alba, quando il cielo di Seul è ancora viola e l'aria sa di asfalto bagnato, le mani svelte e precise della proprietaria della tavola calda Matna Dosirak cominciano a comporre gustosi pranzetti da asporto. Geumnam, settant'anni portati con grazia e tenacia, non solo cucina porzioni abbondanti per i suoi clienti, ma nasconde all'interno di ogni portapranzo anche un messaggio scritto a mano su un foglio avvolto nella carta stagnola. Sono frasi di incoraggiamento che si concludono sempre con un saluto in inglese: See you again. Poi, un mattino come tanti, la routine si spezza: una neonata avvolta in una copertina bianca viene lasciata sotto al bancone, con accanto un biglietto della madre che si chiude con le stesse parole di Geumnam: «Un giorno tornerò, di sicuro…See you again». Chiunque sia, quella donna è già stata al Matna Dosirak e ha mangiato il suo cibo. Geumnam decide allora di non chiamare la polizia e di prendersi cura della bambina, certa che la madre tornerà. E infatti, una sera, tra i clienti in fila davanti alla vetrina, compare una giovane, con una camicia logora e gli occhi gonfi di pianto. Geumnam la prenderà per mano e non la lascerà più. Ma lei non sarà l'unica a trovare riparo tra le pareti del Matna Dosirak. C'è anche Eunseok, un ex cantante lirico che ha dovuto rinunciare al suo sogno e ora gira per i vicoli del quartiere, con un camioncino blu, vendendo uova e fischiettando arie d'opera. C'è Heungmin, un adolescente timido che porta il nome di un grande calciatore ma si sente invisibile. C'è Haeyeong, un'infermiera gentile che sorride a tutti, mentre dentro porta il peso silenzioso di anni di speranze deluse. Ognuno arriva nella tavola calda in cerca di un semplice pasto, scoprendo un luogo di ascolto e di conforto, in cui le loro solitudini, insieme, possono diventare comunità. Con un ritmo intimo e accogliente, e una luce tutta coreana, "I biglietti della fortuna di nonna Geumnam" è un romanzo che lenisce e riconcilia, celebrando il valore delle relazioni umane e ricordando come i piccoli gesti di cura reciproca siano in grado di riparare l'anima e restituire la speranza.

Quintana Torres è la scrittrice del momento. I giornali la chiamano «la nuova regina del thriller», i lettori fanno la fila per un suo autografo. Dietro il successo, però, si nasconde un'anima tormentata, segnata dalla recente morte del padre per un incidente e preda di un dubbio che la sta divorando: la sua fortuna è meritata, o lei deve tutto alla storia che ha raccontato nel suo primo romanzo e che ancora la perseguita? La storia di Alba, una ragazza che nel 1999, in un piccolo paese basco affacciato su un lago, è morta annegata in circostanze mai chiarite. Ma ogni cosa cambia durante un firmacopie a Bilbao, quando un vecchio compagno di liceo le consegna una busta nera. Dentro c'è la fotografia di un diario, forse il diario di Alba, scomparso nel nulla dopo la sua morte. Qualcuno lo ha trovato, qualcuno sa. Quintana allora torna nella sua vecchia casa di famiglia sul lago e nel paese che aveva lasciato tanti anni prima, un luogo dove il tempo sembra essersi fermato e dove tutti i vecchi amici, i vicini, le autorità locali sembrano custodire qualcosa d'inconfessabile. E più s'immerge nel passato, più si convince che la morte di Alba e quella del padre siano legate da un filo sottile e oscuro, intrecciato con i segreti di una comunità che ha sempre preferito il silenzio alla verità. Perché quel diario conteneva molto più di confidenze adolescenziali, e c'è chi è disposto a tutto pur d'impedire che adesso la verità venga alla luce...

Milazzo, estate 1945. Mani veloci frugano nel buio, in cerca delle piccole corolle bianche che come stelle punteggiano a migliaia la campagna. Quei fiori notturni, delicati e inebrianti, diventeranno pregiati profumi francesi, ma non saranno le gelsominaie a godere di quel lusso. Per le tante donne e bambine chine a raccoglierli da mezzanotte all'alba, da giugno a ottobre senza un giorno di riposo, ci sono solo fango, fatica e un salario da fame. Grazia è bracciante da quando aveva undici anni. Ora ne ha ventitré ed è caposquadra, un punto di riferimento per le compagne. Da ragazzina sognava di diventare maestra, ma nella sua famiglia di pescatori non serviva una femmina istruita. E allora, se proprio doveva rinunciare a studiare, voleva almeno profumare di fiori, come zia Assunta. Da quella zia indipendente che non si lasciava comandare, Grazia vorrebbe aver ereditato anche la voce ferma e autorevole, per denunciare le ingiustizie subite dalle donne. Ma sente di non avere lo stesso coraggio nel fronteggiare i caporali, il marito e tutti coloro che le ripetono ogni giorno di stare al posto suo. Eppure, in quell'estate sospesa tra la fine della guerra e la promessa di un futuro migliore, qualcosa sta per cambiare. Complice anche il ritorno di Francesco, che scompiglia il cuore e la mente di Grazia. Si sono conosciuti sui banchi di scuola, quando a unirli era un sentimento mai confessato, prima che il destino dividesse le loro strade. Lui ha potuto laurearsi, diventare medico, vivere al Nord, e ora le parla di scioperi e diritti dei lavoratori. Forte di quella consapevolezza nuova, Grazia non può più tacere di fronte agli abusi di cui è vittima e testimone alla piana dei gelsomini, e decide di capeggiare una protesta. Lo deve alla sua amica Nedda e alla sua nipotina Vita; lo deve a tutte le compagne, che meritano tutele e rispetto; lo deve a sé stessa e ai sogni ancora nel cassetto. Perché forse non è troppo tardi per scegliere da sola il posto che le spetta. Ispirato a una pagina dimenticata della nostra Storia, un romanzo polifonico che, mentre traccia un indelebile ritratto intimo della sua protagonista, dà voce a tutte le donne che hanno lottato, ieri e sempre, per la propria dignità e la propria libertà.

Piemonte, 1785. Una notte d'inverno, Sebastian Grave – medico e alchimista – viene avvicinato da Jacques Avenel di Ocerne, un giovane pallido e dallo sguardo enigmatico che ha il compito di consegnargli una richiesta formale da parte del padre, Antoine: la Bestia è tornata e Sebastian deve recarsi nelle campagne del Gévaudan per onorare un contratto firmato vent'anni prima. Il viaggio verso la Francia è lento e difficile, inoltre Jacques è un compagno sfuggente che sembra nascondere un segreto inquietante. Ma niente può spaventare Sebastian, perché anche lui nasconde un segreto: condivide la propria coscienza con Sarmodel, un demone arguto, cinico e affamato di anime; un legame che gli conferisce grandi poteri – come l'immortalità –, ma che a volte ha delle conseguenze piuttosto spiacevoli. Per gli altri. Ed è per questo che Sebastian sa cos'è davvero successo nel 1766, quando ha incontrato per la prima volta Antoine di Ocerne e, dopo una caccia spietata, la Bestia del Gévaudan si è rivelata per ciò che era sempre stata: non un animale, non una leggenda, bensì uno spirito antico bramoso di sangue, distruzione, violenza. Uno spirito che i greci chiamavano Ares e i romani Marte, rimasto soggiogato per secoli fino a un giorno del 1425, quando con l'inganno aveva convinto una ragazzina francese a liberarlo. Quella ragazzina sarebbe passata alla storia con il nome di Giovanna d'Arco. Sebastian – insieme con Sarmodel – conosce questa storia fin dal suo inizio e, allora come oggi, è l'unico che può fermare la Bestia, salvando così anche la persona che non ha mai smesso di amare...

Questo libro è particolare, perché è due libri insieme. Stessi misteri su cui fare luce, due punti di vista diversi. Decidi tu, caro lettore, da dove cominciare: dal primo romanzo, Sorelle, che finisce a metà volume, o dal secondo romanzo, Fratelli. Alla periferia di Tokyo, il quartiere di Ginnami resiste con ostinazione alla frenesia della modernità. Qui la vita sembra scorrere lenta e immutabile, tra i neon tremolanti delle vecchie botteghe e i bonari pettegolezzi dei suoi abitanti, fino a quando alcuni inquietanti incidenti non scuotono la sua apparente sonnolenza. Il primo si verifica quando un'auto si schianta contro la vetrina dell'emporio Hakamada. Potrebbe sembrare una fatalità, se non fosse che il conducente muore in modo grottesco, soffocato da uno spiedino diyakitori conficcato in gola, e un testimone giura di aver visto un'ombra fuggire dal sedile del passeggero… Poco tempo dopo, in una scuola, un'opera preparata per un concorso artistico viene trovata distrutta e sostituita da alcuni bastoncini disposti a formare un kanji enigmatico: un atto di bullismo o un messaggio in codice? Il terzo riguarda una giovane donna vietnamita, la cui scomparsa assume presto i contorni di un rapimento quando un biglietto di riscatto viene scovato in un luogo impensabile. È su questo sfondo che si muovono, senza mai incontrarsi, due gruppi di ragazzi: le sorelle Uchiyama e i fratelli Kogure. Entrambi si trovano a indagare quasi per caso sugli stessi crimini, attraversando gli stessi luoghi e incrociando gli stessi testimoni ambigui, ma da due prospettive che raramente coincidono: ciò che i fratelli vedono, alle sorelle sfugge; ciò che le sorelle intuiscono, i fratelli lo comprendono solo a metà. Eppure è proprio grazie a questo doppio sguardo che i misteri di Ginnami a poco a poco si ricompongono, fino a quando quella che sembrava solo una catena di sfortunati eventi non si rivela essere un disegno ben preciso…

Londra, 1887. Intorno al sarcofago aperto, gli spettatori trattengono il fiato mentre l'antica mummia egizia viene lentamente sbendata. Tutti sono come incantati, tutti tranne Clementine Attrige, la figlia del rinomato egittologo che ha organizzato quell'evento. Pochi minuti prima ha tradotto i geroglifici tracciati su un amuleto emerso dalle bende e adesso è terrorizzata. Ma ormai è troppo tardi per fermare la profanazione della mummia… Egitto, 1892. Dopo la morte del padre e della madre e la grave malattia della sorella, Clementine ne è certa: quella notte di cinque anni addietro la sua famiglia è stata maledetta. È per questo che, dopo aver studiato il mito della dea citata nel sarcofago – Nefti, la custode delle anime –, si è messa in viaggio verso l'Egitto: forse, restituendo l'amuleto al luogo cui appartiene, la maledizione verrà spezzata e almeno sua sorella si salverà. Ma come scoprire il posto giusto? E perché a ogni suo passo sembra esserci qualcuno pronto a metterle i bastoni tra le ruote? Cercando disperatamente di portare a termine la sua missione, Clementine intreccerà il suo destino a quello dell'enigmatica Nefti e sarà costretta a chiedersi se il male che la perseguita venga davvero dagli dei e non siano invece coloro che consideriamo più vicini a essere in realtà i nostri nemici più spietati.

Giovane bibliotecaria in una piccola cittadina di provincia, Chloe Sampson si sente schiacciata dalle responsabilità. Da quando la madre se n'è andata di casa, lasciandola sola a mantenere i tre fratelli più piccoli, i soldi sono diventati una preoccupazione costante. Finché, un giorno, non incappa in una rara edizione del romanzo cult "Tropico del Cancro" e la fortuna sembra finalmente sorriderle: vendendola, potrà infatti racimolare abbastanza denaro per assicurarsi qualche mese di tranquillità. Con sua grande sorpresa, però, quel libro attira l'attenzione dell'ultima persona alla quale avrebbe pensato: Jasper, il suo anziano e scorbutico vicino di casa, che non le ha mai rivolto la parola se non per insultarla o intimare a lei e ai fratelli di stare alla larga dalla sua proprietà. Mentre cerca di capire il perché di tutto quell'interesse per quel vecchio volume, Chloe si ricorda che sui suoi margini sono annotati i messaggi segreti di due amanti, scritti quasi sessant'anni prima. Possibile che uno dei due sia proprio il burbero Jasper? E cos'è successo alla donna di cui era innamorato? Seguendo gli indizi disseminati dentro altri libri della biblioteca, Chloe riporterà alla luce una storia insospettabile, che l'aiuterà non solo a comprendere l'uomo che Jasper è diventato, ma anche a trovare il coraggio di costruirsi una nuova famiglia, proprio quando pensava di averla persa per sempre.