Libri di Monia Carnevali

«Eccovi la mia Anatomia Chirurgica, la quale vi esorto che non meno andiate ponderando con l’acume dell’intelletto, che riconoscendola con esercitar il ferro, essendo materia nella quale Voi, che sete dediti alla Chirurgia, non dovete contentarvi di riconoscerne la superficie, ma il midollo, poiché se bene può dirsi bastante a qualsivoglia chirurgo l’aver cognizione dell’Anatomia senza professarla, questa cognizione non è sufficiente in quelli chirurghi che, senza saper dissecare, vogliono ostentarsi anatomici». (Monia Carnevali)

Jean-Baptiste Tavernier nasceva a Parigi nel 1605. Figlio di Gabriel, cartografo e incisore anversano, nutrì fin da fanciullo particolare interesse per le terre lontane d’oltreoceano. Mosso da tale curiosità, a soli venticinque anni intraprese il suo primo viaggio orientale. Ne seguirono altri cinque, nel corso dei quali ebbe modo di visitare i luoghi più reconditi della Turchia, della Persia e delle Indie.

Jean Baptiste Tavernier, noto mercante francese del XVII secolo, compì numerosi viaggi in Oriente dedicandosi alla compravendita di pietre preziose. Dopo quaranta anni di peregrinazione e attività commerciali pubblicò una relazione indirizzata a quanti volessero intraprendere un viaggio nelle lontane terre da lui stesso esplorate, offrendo loro una serie di avvertimenti e osservazioni preziosissime.

La straordinaria opera di Jean-Baptiste Tavernier, edita a Parigi per la prima volta nel 1676 in lingua francese col titolo Six voya-ges en Turquie, en Perse et aux Indes, circolò nella versione italiana col titolo di Viaggi nella Turchia, nella Persia e nell’Indie grazie all’interesse del libraio Giuseppe Corvo, che con queste parole motivò la propria iniziativa: «acciocché la nostra Italia non invidiasse simil bene ad altra nazione, e non fosse priva di tanto belle notizie ho procurato la traduzione, che presento a’ lettori». L’opera certamente aveva avuto già un grande successo, dato che solo dopo due anni ne circolava già la versione in lingua inglese.

Il sesto ed ultimo volume del "Giro del mondo" è ambientato nel Vicereame della Nuova Spagna, dove l’autore era giunto nel gennaio 1697, dopo lungo e perigliosissimo viaggio durato due-centoquattro giorni di mare, fino ad approdare nel porto di Acapulco, dove trovò ospitalità presso il convento dei Padri Francescani.

Nel 1700, in Napoli, presso lo stampatore Giuseppe Roselli, Gemelli Careri diede alle stampe il quarto volume del "Giro del Mondo", interamente dedicato alla Cina: un diario di viaggio in cui, giorno per giorno, dal 4 agosto 1695, quando approdò a Macao, fino all’8 aprile dell’anno seguente, quando partì alla volta dell’Isole Filippine, annotò tutti i fatti salienti accaduti, soffermandosi sulla descrizione dei luoghi visitati e sulle peculiarità degli abitanti, tale era l’ammirazione di Gemelli Careri per i cinesi, da poter essere anteposti alle altre nazioni «poiché sono stati i primi inventori dello scrivere, della carta, della stampa, della polvere, della porcellana fina, e d’altre varie cose».

“Tutte quelle cose, le quali lunga pezza si desiderano, possedute arrecano una certa tale allegrezza e giubilo, che fa dimenticare de’ travagli patiti, e rende l’animo pronto alla sofferenza degli altri. Il simile adivenne a me entrato nel Dominio Persiano [...]”.