Giunti Editore: Astrea

"La mia morte l'ho progettata con attenzione, a differenza della mia vita che ha vagato tortuosamente da una cosa all'altra, malgrado i miei deboli tentativi di controllarla". Joan Foster ha passato la sua vita a scappare: da una madre soffocante ed esigente, da un marito affascinante ma fragile, da un'identità segreta come autrice di successo di romanzi di genere. Dopo aver inscenato un finto suicidio per abbandonare il Canada in incognito, Joan si rifugia in un pittoresco paesino italiano, Terremoto, dove tenta di sbrogliare una volta per tutte la matassa ingarbugliata del proprio passato. La sua vita si è infatti dipanata lungo le direttrici più disparate, rivelando un insieme di identità eterogenee: la bambina grassa e la donna dalla fatale chioma vermiglia; la moglie timida e l'amante folle; l'impegnata poetessa femminista e la scrittrice di romanzi gotici; la vittima di soprusi maschili e la subdola ingannatrice… Di specchio in specchio, di fuga in fuga, Joan mescola la vita reale alle avventure fantastiche delle sue eroine, in un carosello sempre più serrato di personificazioni e personaggi: fino a che, stanca dei travestimenti, nel tentativo di giungere al nocciolo della sua vera identità, non compie l'azzardo estremo: recuperare la vera se stessa al di là di ogni maschera e apparenza. Ma esiste davvero, un'unica e vera Joan Foster? E cosa resta ora di lei, oltre alle forme che ha indossato? Terzo romanzo di Atwood a lungo introvabile in Italia, Lady Oracolo è un capolavoro di ironia e brillantezza, ribaltamenti inaspettati e riflessi caleidoscopici, in grado di trattare con maestria insuperabile temi attualissimi e immortali quali la costruzione del sé, la fama, il corpo, l'identità, la parodia, la menzogna che trascolora in finzione e la finzione che riesce a diventare, finalmente, realtà.

Nata allo scoccare del XX secolo sotto il segno dell'Acquario e l'ascendente della Vergine, Emilia Sauri apre gli occhi nel Messico della rivoluzione. Sue prerogative saranno, secondo le parole della zia Milagros che gliene fa dono, “la follia, il coraggio, l'ambizione e l'irrequietezza; la fortuna degli amori e il delirio della solitudine; il gusto per le comete, per l'acqua e per gli uomini”. Nella turbolenza che caratterizza il suo tempo e il suo paese, Emilia cresce come una giovane che desidera essere viva e libera: trascorre l'infanzia in un clima stimolante, ereditando dai genitori Diego e Josefa una viscerale passione per la medicina e la botanica e un amore profondo per la letteratura e la musica. Dalla zia, sorella di sua madre, riceve invece l'ideale di un indefesso anticonformismo unito alla fedeltà verso le proprie idee. Emilia diventa così una donna che lotta per la giustizia sociale in un paese piagato da guerre e miseria, e che si rifiuta di rinunciare ai sentimenti: sfidando i limiti imposti alla condizione femminile, ama intensamente e al tempo stesso due uomini diversi. Affascinata infatti sin da bambina dal rivoluzionario e avventuriero Daniel Cuenca, intreccia con lui una girandola di incontri e abbandoni in cui la magia del fervore non scema nonostante gli anni che passano; ma, allo stesso tempo, il suo cuore è anche di Antonio Zavalza, medico saggio e raffinato, che riesce a donarle la pace, curando il “male d'amore” che Daniel le causa, ogni volta che insegue la sua altra, perenne amante: la rivoluzione.

Carcere del Cairo, 1974. Una donna condannata a morte attende il momento dell'esecuzione. Il suo portamento è diverso da quello delle altre prigioniere: la testa è sollevata, i movimenti delle mani misurati, lo sguardo fermo, nerissimo, impenetrabile. Il suo nome è Firdaus: la chiamano prostituta, assassina, violenta, figlia di nessuno. Nel corso della sua breve vita ha sopportato miseria e umiliazioni. Eppure, non ha paura della morte, né del giudizio degli uomini: fiera, orgogliosa, sprezzante, attende il momento della sua fine. Ma prima, vuole narrare la propria storia alla scrittrice che la viene a visitare, la stessa Nawal al Sa'dawi, testimone partecipe ma impotente. Firdaus sarà così voce di denuncia, potente e indomita, a un sistema di violenza di genere che, senza il coraggio assoluto di chi osa opporglisi anche a costo della vita, è destinato a perdurare, inalterato e terribile: una donna, infatti, acquista la vera libertà solo quando diventa consapevole delle catene che sempre l'hanno imprigionata – catene ben più reali e opprimenti di quelle del carcere. Testimonianza indocile di una vita straordinaria, racconto lirico e duro di una protagonista indimenticabile, questo libro alla sua uscita è stato oggetto di una severa censura in Egitto, salvo poi diventare un pilastro della letteratura femminista internazionale pubblicato in oltre venti lingue.

Viaggiamo con le nuvole che si disgregano e imbruniscono, cambiamo con loro senza accorgercene, seguendo il ritmo del loro fragile disegno. Nelle nuvole, mai nelle carte, si trova il geroglifico vero. Mariana León e Sofia Montalvo diventano amiche sui banchi di scuola, tra le subitanee e comuni passioni dell'adolescenza. Un legame profondo, che i successivi trent'anni sembrano però assottigliare e disperdere: la vita adulta le separa, riservando alla prima una brillante carriera da psicanalista e alla seconda il ruolo domestico di moglie di un uomo d'affari e madre di tre figli già grandi. Ma proprio quando nulla sembra più accomunarle, la sorte, con una delle sue abituali manovre da prestigiatore, decide di riavvicinarle, facendole incontrare a un vernissage. Entrambe si trovano in un momento critico delle rispettive esistenze, un periodo grigio segnato da lacerazioni e fallimenti. Cogliendo al balzo la palla del destino, e suggellando così il rinnovarsi della loro intesa, Mariana e Sofia decidono allora di scriversi per riaprire quel dialogo che un tempo era stato tra loro tanto intenso, e insieme riflettere sui dubbi del presente e gli errori del passato. Raccontandosi ciò che per lunghi anni avevano taciuto persino a loro stesse, e narrandosi dei sogni e delle speranze, le due amiche scopriranno modi nuovi di vivere un quotidiano che non sentono più proprio: Mariana imparerà a prendersi più tempo per sé, colmando quei vuoti che la facevano sentire in trappola, mentre Sofia, contro le convenzioni che le avvelenano i giorni, riscoprirà la sua inesauribile vena letteraria. Profondo e vivace, lucido e immaginifico, questo romanzo – tra i più alti e significativi della produzione di Martín Gaite – esprime come nessun altro la variabile nuvolosità dell'animo umano.